Netscape 6.1 endlich fertig (Update)

Was lange währt... Ab sofort steht Netscape 6.1 zum Download bereit – für Linux, Mac OS und Windows. Die im November 2000 erschienene Version 6.0 war eine erstklassige Enttäuschung; die 6.01-Release nur eine halbherzige Reparatur. Netscape 6.1 will alles besser machen, vor allem in Sachen Benutzerfreundlichkeit, Geschwindigkeit und Stabilität.

Der erste Eindruck überzeugt: Wie schon das Preview Release ist auch die endgültige Version wesentlich schneller als die Vorversionen. Insbesondere der vorher fast unerträglich langsame Mail-Client hat zugelegt. Die Startverzögerung ist deutlich geschrumpft; die Windows-Version kann mit einer zusätzlichen Option (Bearbeiten / Einstellungen / Erweitert / Quicklaunch aktivieren) weiter beschleunigt werden.

Wie bereits im vorangegangenen Jahr geriet die endgültige Version auch dieses Mal wieder einige Tage vor dem geplanten Release-Termin in den Umlauf. Ebenso wie im November bot der Netscape-Server mehrere Stunden lang die neue Software zum Download an, gefolgt von einem hastigen Dementi des Browser-Herstellers – bei der "entlaufenen" Fassung handele es sich nur um ein Prefinal Release, nicht um die endgültige Version.

Damals wie heute warf die Netscape-Pressestelle nur mit Nebelkerzen: Die angebliche Vorabversion ist bis aufs Byte exakt mit der heute bereitgestellten Final Release identisch (Gecko-Engine vom 26.7.2001). Als Desinformation entpuppte sich auch die Erklärung, die endgültige Fassung von Netscape 6.1 werde auf dem Quellcode von Mozilla 0.9.3 basieren; der "Über..." Dialog weist deutlich die Revisionsnummer 0.9.2 auf. Senior Product Manager Jaime Rodriguez von Netscape zufolge enthalte der für die Release 6.1 abgezweigten Build allerdings schon zahlreiche Bugfixes, die Mozilla erst einen Milestone später umgesetzt habe.

In der Vollinstallation enthält Netscape 6.1 neben dem eigentlichen Browser zahlreiche Hilfsprogramme. Das Highlight ist das POP- und IMAP-kompatible Mail-Programm Netscape Mail. Die Software bindet auch den AOL Instant Messenger (AIM) ein und stellt einige AIM-Funktionen im Mail-Client bereit; unter anderem informiert sie darüber, wenn Mail-Kontakte gerade online sind. Dank AIM können AOL-Mitglieder auch auf ihre Postfächer zugreifen – mit dieser Funktion ist Netscape Mail einzigartig am Markt. Zum Funktionsumfang gehört auch ein einfacher HTML-Editor (Composer), die Java 2 Virtual Machine von Sun, der Voice-over-IP-Dienst Net2Phone, das Flash 5 Plugin von Macromedia, die MP3-Abspielsoftware WinAmp 2.75 sowie der RealPlayer 8.

Am Komfortabelsten geht der Download von Netscape 6.1 über die deutschsprachigen Netscape-Seiten. Wer das komplette 25-MByte-Paket mit allen optionalen Komponenten bevorzugt, kann es auch vom FTP-Server herunterladen – noch sind die Dateien nicht auf allen Mirror Servers verfügbar. Im Netscape Theme Park steht mittlerweile auch die erste für Netscape 6.1 verfügbare Alternativoberfläche bereit, "Toy Factory".

Die englische Version von Netscape 6.1 liegt bereits für Linux, Mac OS 8.6, Mac OS X und Windows auf dem Netscape-Server, die deutsche Fassung momentan nur für Windows. Man kann allerdings die englische Version herunterladen und ein "Language Pack" nachinstallieren, das die Software lokalisiert (Edit / Preferences / Appearance / Content Packs / Download More..., danach im Hauptdialog für Appearance die "preferred language" umschalten).

Ganz fehlerfrei ist auch die Final Release von Netscape 6.1 nicht – ausgerechnet beim Zugriff auf Netscapes voll ausgelasteten FTP-Server stürzte der Browser das erste Mal ab. (ghi)