Neue Apple-Chips: 5G und WLAN/Bluetooth wohl anfangs getrennt

Apple plant, zunächst eigene 5G-Funkmodems in seinem iPhone zu verbauen, bevor es auch zur Verwendung eigener WLAN- und Bluetooth-Chips kommt. Davon geht der üblicherweise gut informierte Supplychain-Analyst Ming Chi Kuo vom taiwanischen Investmenthaus TF International Securities aus. Seinen Angaben auf X zufolge liegt das an – zumindest zunächst – unterschiedlichen Bauweisen, die Apples Fertiger TSMC verwenden wird. Später ist jedoch vorgesehen, alle Funkverbindungen über einen Apple-Chip abzuwickeln. Dazu gibt es seit längerem Gerüchte.

Erst mal endlich mit Apple-5G

Mit dem iPhone 4 SE, das im Frühjahr 2025 erwartet wird, soll Apple nach Jahren der Entwicklung erstmals eine eigene 5G-Funkeinheit verwenden. Damit wäre das Unternehmen nicht mehr vom hassgeliebten Lieferanten Qualcomm abhängig. Parallel dazu sollten auch die kombinierten WLAN- und Bluetooth-Chips, die derzeit von Broadcom zugeliefert werden (mehr als 300 Millionen Einheiten pro Jahr), durch Apple-Hardware ersetzt werden. Doch das wird für das SE 4 noch nicht passieren, behauptet Kuo: Er rechnet erst mit dem zweiten Halbjahr 2025 als Liefertermin durch TSMC. Entsprechend wären die Inhouse-Einheiten erst im iPhone 17 präsent.

Kuo zufolge wird der WLAN- und Bluetooth-Chip im N7-Prozess von TSMC gebaut und Wi-Fi 7 unterstützen. In den kommenden drei Jahren sollten alle Broadcom-Komponenten ersetzt werden. Der 5G-Chip nutze hingegen einen weiteren TSMC-Prozess. "Deshalb wird das iPhone SE 4 beispielsweise zu einem Apple-5G-Modem wechseln, aber weiterhin einen Broadcom-WLAN-Chip verwenden." Interessant wird auch noch die Frage, ob Apple plant, auch noch die GPS-Funktionalität oder gar den neuen Satellitenfunk über einen zentralen Chip abzuwickeln. Dazu machte Kuo aber keine Angaben.

Der Traum: Funktechnik gleich im SoC

Nutzer wie Analysten erhoffen sich aber noch etwas anderes: Eine weitergehende Integration der Technologie ins Apple-Silicon-SoC, also einen M-Chip. Der Traum: Mit einer solchen Einheit könnte Apple künftig nicht nur CPU, GPU plus Speicher vereinen, sondern auch 5G-Funk (samt womöglich WLAN und Bluetooth der jeweils neuesten Generation).

Das wäre insbesondere für den Mac hoch spannend, dem Apple bis heute kein integriertes 5G gönnt – trotz der Tatsache, dass es im iPad seit Jahren Standard ist. Entsprechend müssen Mac-Nutzer noch immer ihr iPhone zur Anbindung nutzen, wenn sie nicht in WLAN-Reichweite sind – oder einen anderen Hotspot.

(bsc)