Scansoft kauft Sprachsoftware-Entwickler Speechworks
Mit der Übernahme von Speechworks International verstärkt Scansoft, unter anderem Hersteller des OCR-Programms Omnipage, seine Sprachtechnik-Sparte.
Mit dem Einkauf von Speechworks, Entwickler von Sprachsoftware für Netzwerke und Embedded-Produkte aus Boston, Massachusettes, baut die Firma Scansoft ihre Präsenz im Bereich der Sprachtechnologien weiter aus. Scansoft, unter anderem Hersteller des Texterkennungsprogramms Omnipage, übernimmt den Sprachspezialisten für rund 132 Millionen US-Dollar. Bei dem Deal werden 32,6 Millionen Scansoft-Aktien im Wert von 181 Millionen Dollar gegen 37,9 Millionen Speechworks-Aktien getauscht sowie ein Vermögen von 49 Millionen Dollar des Bostoner Unternehmens gegengerechnet. Segnen die Aktionären die Transaktion ab, soll sie bis zum 1. August 2003 abgeschlossen sein. Im Zuge der geplanten Zusammenlegen des Managments und dem Wegfall einiger Büros sollen rund 130 Mitarbeiter entlassen werden.
Mit dem Kauf von Speechworks will Scansoft seine Service- und Support-Kompetenz und auch seinen Kundenstamm im Sprachsegment erweitern. Zudem holt sich der Texterkennungsspezialist so weiteres Sprachtechnologie-Know-how für Embedded-Anwendungen in Fahrzeugen und Mobilgeräten ins Haus sowie generelle Kenntnisse darüber, wie die Sprachindustrie funktioniert. Letzteres scheint vor allem nach dem Kauf der Sprachsparte von Lernout & Hauspie Ende 2001 und der Übernahme der Geschäftseinheiten Speech Processing Telephony und Voice Control von Philips Ende 2002 nicht unerheblich. Aus der aktuellen Stellungnahme zum Kauf von Speechworks klang sogar vorsichtig heraus, dass die Einkaufstour des US-amerikanische Softwarehaus möglicherweise noch weiter geht. Hoffentlich verhebt sich Scansoft damit auf lange Sicht nicht ebenso wie der einstige Börsenliebling L&H. (uk)
