SpaceX muss Wirtschaftlichkeit wiederverwendbarer Raketen beweisen
Nachdem dem Weltraum-Start-up die sanfte Landung eines Falcon-9-Moduls gelang, stellt sich nun die Frage, ob sich das Raketen-Recycling tatsächlich lohnt.
Nachdem es dem von Elon Musk gegründeten Raumfahrtunternehmen SpaceX kürzlich erstmals glückte, eine Raketenstufe erfolgreich wieder zurück zur Erde zu bringen, ohne selbige zu zerstören, beginnt nun die Arbeit am eigentlichen Recycling der Weltraumgefährte, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe ("Raketen-Recycling: Eine Frage des Preises").
Die Landung der Falcon 9 auf See war bereits eine wagemutige Angelegenheit. Lars Blackmore, Mitglied des SpaceX-Teams, das für die Steuerungstechnik des Rückholsystems verantwortlich zeichnet, mit dem die Falcon-Stufe landete, vergleicht den Vorgang mit dem "Balancieren eines Besenstiels auf der Hand, während man in einem Sturm auf einem Trampolin steht".
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Bevor SpaceX die Landung gelang, hatte Blackmore eingeräumt, dass das Raktenrecycling an sich zu einer größeren Herausforderung werden könnte. Man müsse die Stufe erst wieder einsatzklar machen. "Das grundsätzliche Problem der Wiederverwendbarkeit betrifft nicht nur die Landung." Nach dem Absetzen des Triebwerks müsse geklärt werden, was zu tun ist, um neue Starts zu erlauben.
SpaceX hatte zuvor mitgeteilt, das Unternehmen erwarte, seine Raketen ohne größere Renovierungsarbeiten wiederverwenden zu können. Allerdings kommt es bei jedem Start zu extremen Temperaturfluktuationen, Druckveränderungen und Vibrationen, die zu Beschädigungen führen können, die erst repariert werden müssen. Schon beim eigentlich wiederverwendbaren Space Shuttle hatte die NASA stets viel Energie investieren müssen, um den nächsten Start vorzubereiten. Immerhin ist die Falcon 9 an sich deutlich billiger als der Raumgleiter. Beim Space Shuttle wurden pro Start bis zu 1,5 Milliarden Dollar fällig – das wären sehr viele Falcons.
Mehr dazu bei Technology Review Online:
(bsc)
