VIA auf dem Weg zum 199-Dollar-PC

Der taiwanische Prozessor- und Chipsatzhersteller VIA plant mit dem "Information PC" einen Rechner, der für nur rund 200 US-Dollar zu haben sein soll. Mit dem Ziel, das riesige Potenzial des Marktes von Billig-PCs abzuschöpfen, hat VIA deshalb schon vor einiger Zeit die Information-PC-Initiative gestartet. Schließlich haben trotz des weltweiten Booms der Informationstechnik die meisten Menschen auf der Welt immer noch keinen PC, weil die Geräte für sie einfach zu teuer sind.

VIA arbeitet deshalb zur Zeit gemeinsam mit OEMs am 199-Dollar-Rechner: Dank des kostengünstigen VIA Cyrix III Prozessors mit 533 MHz, 32 MByte Hauptspeicher und einem Mainboard, auf dem ein Chipsatz mit integriertem Grafikchip (VIA PM601) sitzt, sollte sich die Hardware tatsächlich für gut 400 Mark anbieten lassen.

Mit einem Trick spart VIA in der Grundausstattung Festplatte und Betriebssystem ein: Denn sinnvoll nutzbar ist das Gerät bereits mit dem von der Firma Elegent Technologies entwickelten etBIOS Web Browser, der dank seiner kompakten Größe von nur 256 KByte in den Flash-Speicherchip des Mainboard-BIOS passt. Laut VIA-Chef Wen-Chi Chen ist der Information PC mit Mainboard, Prozessor, Speicher, Gehäuse und etBIOS bereits komplett und ermöglicht die Nutzung aller wichtigen Internetdienste. Trotzdem lässt sich das Gerät zum vollwertigen PC aufrüsten.

Kleinteile wie Gehäuse, Tastatur, Maus und Lautsprecher sollten sich tatsächlich – in entsprechender Qualität – im 400-Mark-Budget noch unterbringen lassen. Einen Monitor unterschlägt die Kalkulation des VIA-Bosses dagegen stillschweigend. Zum Ausbau als vollwertiger PC ist zudem noch einiges mehr an Geld nötig: Allein Festplatte und CD-ROM-Laufwerk dürften den Preisrahmen schnell sprengen. Immerhin steht beispielsweise mit Linux ein freies Betriebssystem zur Verfügung.

Der etBIOS-Browser könnte sich aber auch auf normalen PCs als pfiffiges Lösung erweisen: Als garantiert virenfreier und Betriebssystem-unabhängiger Browser lässt er sich zur Beschaffung von Treibern oder Updates einsetzen und ermöglicht den Zugriff auf Service-Informationen. (ciw)