Android-Apps zum Abspielen von MP3-Hörbüchern

Durch das langsame Aussterben guter MP3-Player rücken Smartphone und Tablet mehr in den Fokus der Hörbuchliebhaber. Doch es gibt weitere gute Gründe, über das Smartphone als Abspielgerät nachzudenken: Es ist leistungsfähig genug für komplexere Software mit mehr Funktionen. Das größere Display ist übersichtlicher und bietet den Platz für modernere Bedienkonzepte. Zudem hat man das Handy sowieso dabei und verringert folglich die Menge der herumzutragenden Elektronik. Darüber hinaus steuern nur wenige MP3-Player USB- oder Bluetooth-Kopfhörer an.

Ein Vorteil der MP3-Player hingegen ist, dass sie dank ihrer haptisch spürbaren Knöpfe etwa beim Starten und Stoppen der Wiedergabe einfacher und mit weniger Aufmerksamkeit zu bedienen sind [1]. Immerhin bieten einige Kopfhörer die Möglichkeit, manche dieser Funktionen auf ihre integrierten Knöpfe auszulagern.

Wir haben uns in diesem Test auf Hörbuch-Apps für Android beschränkt, die MP3-Dateien und andere Formate abspielen, zumindest kostenlos testbar sind, aktuell vom Entwickler gewartet werden, eine deutsche Bedienoberfläche haben und die grundlegenden Funktionen für Hörbücher mitbringen. Übrig blieben mAbook Audiobook Player, Smart AudioBook Player und Voice Hörbuch Player.

MP3-Hörbücher kauft man entweder online, zum Beispiel bei bücher.de, höbu.de, hugendubel.de, thalia.de, oder weltbild.de. Oder man lädt gemeinfreie Bücher von www.vorleser.net, rippt sie selbst von CD oder kopiert sie von Daten-CDs, auf denen sich schon MP3-Dateien befinden. Streamingdienste sind keine Hilfe, sie haben ihr eigenes Angebot an Hörbüchern samt Apps [2].

Die Dateien schiebt man dann am einfachsten per USB aufs Handy in ein separates Verzeichnis. Alternativ kopiert man per Cloud, muss aber in der Cloud-App darauf achten, die Dateien lokal auf dem Handy zu speichern – denn eine direkte Anbindung für Dropbox, OneDrive oder andere Dienste bieten die drei Apps nicht. Hat das Smartphone einen MicroSD-Slot, kann man auch eine zuvor am PC bespielte Speicherkarte einstecken. Achtung, falls Sie Ihre Speicherkarte unter Android als sogenannten internen Speicher formatieren, ist sie verschlüsselt und nicht mehr für Datentransfers vom PC geeignet.

Beim ersten Start fragen die Apps nach dem Bibliotheksverzeichnis. Weitere Verzeichnisse kann man später hinzufügen, die Apps finden dabei auch MicroSD-Karten. Der mAbook Audiobook Player übersieht beim Erststart allerdings Verzeichnisse mit der Datei „.nomedia“, man muss sie später manuell hinzufügen. Diese Datei in den Hörbuchverzeichnissen anzulegen ist dann nützlich, wenn man auf dem Smartphone zusätzlich Musikdateien gespeichert hat: Sie verhindert, dass der Musik-Player die Hörbücher findet und vielleicht ein paar Karl-May-Kapitel in den Partymix shuffelt.

Die Apps behalten die ausgewählten Hörbuch-Verzeichnisse im Auge und bieten alle dort gefundenen Bücher zum Hören an. Dabei fassen Voice und Smart AudioBook Player alle Dateien eines Unterverzeichnisses als verschiedene Kapitel eines Buches auf. Aus nur einer Datei bestehende Bücher sollte man also in separate Unterverzeichnisse kopieren; alternativ kann man bei Voice einzelne MP3-Dateien als Buch hinzufügen. Bei mAbook stellt man für jedes Bibliotheksverzeichnis getrennt ein, ob die App dort einzelne Dateien oder ganze Unterverzeichnisse als Buch auffasst.

Was eine Hörbuch-App ausmacht

Im Grunde genommen ist eine Hörbuch-App nichts anderes als ein Medienplayer für zum Beispiel MP3-Dateien. Manches wie Shuffle wird nicht benötigt, aber einige zusätzliche Funktionen dürfen nicht fehlen.

Zentral ist, ein Hörbuch jederzeit unterbrechen und an gleicher Stelle wieder fortsetzen zu können. Wer in einem 52-stündigen Hörbuch schon einmal versucht hat herauszufinden, wo er zuletzt war, wird dies leicht nachvollziehen können. Die Apps im Test setzen bei jedem Stopp Lesezeichen, zudem kann man selbst Lesezeichen setzen. Darüber hinaus spulen die drei Apps beim Neueinstieg einige Sekunden zurück, was dabei hilft, den Kontext zu finden – sehr praktisch insbesondere nach längeren Hörpausen. Idealerweise sind die Intervalle einstellbar. Smart AudioBook und mAbook lösen das besonders flexibel.

Wer gerne im Bett Hörbuch hört und dazu neigt, an passenden oder unpassenden Stellen einzuschlafen, freut sich über die automatische Abschaltung nach einer bestimmten Zeitperiode. Luxuriös ist, wenn dies auch noch daran gekoppelt wird, ob das Smartphone in der Zeit still gelegen hat. Beim Smart AudioBook Player gibt es zusätzlich die Möglichkeit, mithilfe einer Abschaltautomatik generell nach einer bestimmten Stundenzahl das Abspielen zu stoppen. Eng verwandt ist eine automatisch angelegte Chronik, mit der man herausfindet, wo man zuletzt gestoppt oder gestartet hat – sie fehlt im Test alleine Voice.

Spezialitäten

So wie es Schnellleser bei papiernen Büchern gibt, gibt es auch Schnellhörer bei Hörbüchern. Einige Apps unterstützen deshalb eine anpassbare Abspielgeschwindigkeit oder sogar das Überspringen von Sprechpausen; die Tonhöhe halten sie dabei auf dem gleichen Niveau, damit das Hörbuch nicht plötzlich von Micky Maus vorgelesen wird.

Für den Fall, dass ein Hörbuch sehr leise aufgenommen wurde, sollte die App eine Lautstärkeanhebung (auch Boost genannt) anbieten – das macht den Unterschied, ob man das Hörbuch in lauter Umgebung wirklich versteht oder nur erahnt. Voice beherrscht das kostenlos, die beiden anderen Apps in den Vollversionen. Unter Umständen führt die Lautstärkeanhebung aber zu Übersteuerungen und schlechterem Klang. Ein Kopfhörer mit aktiver Geräuschunterdrückung wäre die empfehlenswertere, weil praktischere und gesündere Lösung.

Volle Regale

Optik und Bedienbarkeit unterscheiden sich eher im Detail: Alle Apps zeigen Hörbuch-Cover an, sind übersichtlich aufgebaut und klassisch zu bedienen. Zudem reagieren sie auf etwaige Knöpfe für Lautstärke, Start, Stopp und Spulen am Kopfhörer und Lautsprecher. Darüber hinaus starten und stoppen sie die Wiedergabe, wenn man den Kopfhörer aus- oder einstöpselt – gar nicht so unpraktisch gelegentlich. Per USB und analog funktioniert das bei allen, per Bluetooth nicht – aber die meisten Bluetooth-Kopfhörer haben eh separate Knöpfe für Start und Stopp.

Wichtig ist insbesondere bei nicht linearem Hörbuchkonsum eine Bibliotheksübersicht mit Unterscheidung zwischen schon beendeten, angehörten und noch nicht begonnenen Hörbüchern. Denn in Anbetracht der Speichergrößen heutiger Smartphones und MicroSD-Karten lassen sich problemlos eine ganze Reihe Hörbücher gleichzeitig speichern, sodass man immer ausreichend Auswahl selbst auf langen Reisen hat. Besonders viele Konfigurationsmöglichkeiten bietet in dieser Hinsicht der Smart AudioBook Player.

Damit man die App nicht immer offen auf dem Bildschirm haben muss, gibt es zwei sehr wichtige Funktionen. Zum einen sollte die App anbieten, dass man auf dem Sperrbildschirm die grundlegenden Bedienungselemente sieht. Zum anderen sollte man Widgets im Launcher ablegen können. Hier sind alle Abspieler ungefähr gleichauf.

Fazit

Die Android-Apps machen das mobile Hören zum Genuss, bieten nützliche Funktionen und kosten wenig oder nichts. Die größte Stärke des klassischen MP3-Players – dass man ihn mit einem Handgriff bedienen kann – lässt sich durch einen Kopfhörer mit Bedienelementen gut ersetzen. Wer sein Smartphone sowieso immer dabei hat, kann guten Gewissens auf einen separaten MP3-Player verzichten und dabei sogar an Komfort gewinnen. (jow@ct.de)