Nation Building
Viele Meeres-Anrainer schütten Sand auf, um ihre Landfläche zu erweitern. Aber keine Nation geht dabei so geostrategisch vor wie China.
Schäumender grau-schwarzer Schlamm strömt in den riesigen Laderaum des Schwimmbaggers „Ellis Island“. 24 Kilometer vor der Küste von Mississippi, im Golf von Mexiko, zieht er zwei je 30 Tonnen schwere gezahnte Schleppköpfe über den Meeresboden. Hochleistungspumpen saugen Sand und Seewasser über 90 Zentimeter dicke Rohre an Bord – alle drei Sekunden so viel, wie in einen Lkw passt.
Nach einigen Stunden ist der Laderaum gefüllt mit blubbernder grauer Suppe, und das Schiff nimmt Kurs aufs Festland. Nahe der Küste hieven die Besatzungsmitglieder den Kopf einer schwimmenden Pipeline an Bord und verbinden sie mit einem Rohr, das zum Laderaum führt. Die Pumpen des Schiffs fördern den Schlamm dann zu einer schwimmenden Verstärkerstation in etwa 1,5 Kilometer Entfernung, von wo er weitere acht Kilometer durch Rohrleitungen bis zum Strand von Ship Island gepumpt wird. Diese Insel, ein wichtiges Bollwerk gegen Stürme, besteht derzeit aus zwei Teilen – ihre Mitte wurde von den beiden Hurrikans „Camille“ (1969) und „Katrina“ (2005) weggespült. Nun soll sie wiederhergestellt werden. Nach einem Jahr Pendelverkehr wird die „Ellis Island“ dort rund 5,4 Millionen Kubikmeter Sand aufgeschüttet haben – genug, um die namensgebende Insel vor Manhattan 45 Meter tief zu begraben.