Bill Gates’ Terrapower liefert Meta Platforms Atomreaktoren

Meta Platforms möchte seinen KI-Strombedarf auch mit Kernkraft decken. Dazu hat es einen Projektentwickler für neue Atomkraftwerke gesucht und jetzt auch gefunden: die 2006 von Bill Gates gegründete Firma Terrapower.

Das hat Terrapower am Freitag bekanntgegeben. Sie entwickelt vergleichsweise kleine Plutonium-Brutreaktoren mit Natriumkühlung und baut seit 2024 einen solchen Small Modular Reaktor (SMR) in Wyoming. Der Fertigstellungstermin hat sich von ursprünglich 2028 auf 2030 verschoben. Bereits zwei Jahre danach soll Terrapower Meta die ersten beiden Reaktoren liefern. Meta hat eine Option auf sechs weitere.

Jedes dieser Atomkraftwerke (AKW) soll 345 Megawatt leisten. Eingebaute Akkumulatoren erlauben die Abgabe von 500 Megawatt für bis zu fünf Stunden. Bei acht Nuklearreaktoren macht das vier Megawatt Spitzenleistung.

Für Amerika

Wie viel Geld Meta bezahlt, verrät die Mitteilung Terrapowers nicht. Die vertraglich fixierte Summe soll die „frühen Entwicklungsschritte” für zwei SMR abdecken. Ihr Standort soll „in den nächsten Monaten” festgelegt werden. Die Bestellung „verstärkt die Führerschaft Amerikas bei Energietechnik”, freut sich Metas Energiechefin Urvi Parekh. Bis November 2024 war sie bei dem Konzern noch für „Saubere Energie“ zuständig.

Terrapower stellt sich als "grünes" Unternehmen dar, weil die Kernreaktoren vor Ort nur geringe Emissionen erzeugen. Die kleinen Atomreaktoren sind jedoch genauso wenig umweltfreundlich wie größere Kernkraftwerke, denn die Entsorgung nuklearen Abfalls ist ebenso problematisch. Die Halbwertszeit des im Brutreaktor erzeugten Plutonium-239 beträgt mehr als 24.000 Jahre.

Meta Platforms steht mit der Bestellung nicht alleine dar. Auch Google investiert in die Entwicklung von SMR mit Salzkühlung. Amazon setzt auf SMR mit Gaskühlung. Und Microsoft hat die Wiederbelebung eines stillgelegten, klassischen Atomkraftwerks in Auftrag gegeben.

(ds)