Neue Funkchips von Apple: Was N1 und C1X können sollen

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Nicht nur für Chip-Nerds interessant: Apple geht mit der iPhone-17-Generation samt iPhone Air einen weiteren Schritt hin zu technischer Autonomie. Erstmals wird bei allen vier neuen Modellen ein eigener Lokalfunkchip von Apple verbaut. Der sogenannte N1 – das "N" dürfte für "Network", also Netzwerk, stehen – kombiniert drei Drahtlosstandards und ergänzt im iPhone Air auch einen neuen Apple-Mobilfunkchip namens C1X. Beide Bereiche zusammenzuführen und dann ins SoC mit dem Prozessor zu integrieren, wie es Apple offensichtlich auf längere Sicht plant, ist dem Konzern jedoch noch nicht gelungen.

Ein Chip, drei Funkstandards

Der N1 ist im iPhone Air, iPhone 17, 17 Pro und 17 Pro Max integriert. Nach bislang bekannten Infos kombiniert er Wi-Fi 7, Bluetooth 6 sowie Thread – letzteres ist ein Nahbereichsfunk, der vor allem im Smart-Home-Bereich mit Matter und HomeKit Verwendung findet. Nicht abgedeckt wird hingegen Ultra-Breitband-Funk (UWB), das unter anderem zum präziseren Orten von Geräten eingesetzt wird. Der dafür notwendige Chip der zweiten Generation (alias U2) ist diskret verbaut.

Bei Bluetooth legt Apple eine Schippe drauf – ältere iPhones beherrschten nur Version 5.3. Bluetooth 6 verspricht unter anderem Verbesserungen in voll besetzten Funkspektren, weniger Latenz und schnellere Schlaf- und Aufwachzyklen, was Akku sparen soll. Auch beim Musikstreaming gibt es Verbesserungen, beispielsweise bei Spatial Audio. Schließlich gibt es optimierte Unterstützung für Bluetooth-Hörhilfen – was das genau heißt, bleibt abzuwarten. Wi-Fi 7 gab es wiederum bereits in früheren iPhones. Der neue Apple-Chip soll hier aber für geringeren Stromverbrauch sorgen. Auch hier müssen Tests zeigen, wie gut das alles funktioniert. Der N1 löst Chips von Anbietern wie Broadcom ab.

Upgrade für Apples Mobilfunkmodem

Apples Mobilfunkmodem bekam ein kleineres Upgrade. Die Generation C1 aus dem iPhone 16e wird im iPhone Air – und nur da – durch den C1X abgelöst. Angeblich ist dieser "bis zu doppelt so schnell" wie der C1, was letztlich nur bedeutet, dass vorhandene 5G-Technik besser ausgenutzt wird. Das hat zudem auch mit dem Mobilfunkanbieter zu tun.

Berichten zufolge soll der C1X auch flotter sein als die im iPhone 16 Pro verbauten Qualcomm-Chips, von denen Apple seit Langem weg will. Der Energieverbrauch wurde auch gesenkt, laut Apple um 30 Prozent. Effizienter soll kein iPhone-Modem laufen. Das nochmals schnellere mmWave-5G unterstützt der C1X nicht. Die Technik wird in Europa in iPhones aktuell ohnehin nicht angeboten.

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(bsc)