Mikroorganismen machen Kohlemonoxid zu Ethanol
Eine neuseeländische Firma will Abgase von Stahlwerken und Kohlekraftwerken zur Treibstoffproduktion nutzen.
Giftiges Kohlenmonoxid, das von Stahlwerken und anderen Industrieanlagen in die Luft gepustet wird, lässt sich mit einigen chemisch-biologischen Tricks in nützliche Rohstoffe umformen. Ein Unternehmen aus Neuseeland treibt diese Idee nun auf die Spitze und will aus Abgasen ohne Umwege den Biotreibstoff Ethanol herstellen, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe.
LanzaTech setzt dabei auf genetisch veränderte Mikroorganismen, die sich hauptsächlich von Kohlenmonoxid ernähren. Ungewöhnlich ist die Verwendung Hefen oder Bakterien zur Ethanol-Herstellung zwar schon seit einigen Jahren nicht mehr, doch ernähren sich diese üblicherweise von Zucker, etwa der Glucose aus Maisstärke. LanzaTech nutzt solche Nahrungsquellen nicht, sondern gibt seinen Mikroorganismen reines Kohlenmonoxid. "Sie ernähren sich quasi aus dem Rauchgasstrom", erläutert Firmenchefin Jennifer Holmgren.
LanzaTech hat bereits Verträge zur Herstellung kommerzieller Anlagen in China geschlossen, wo die Technik in Stahlwerken und Kohlekraftwerken integriert werden soll. Holmgren glaubt, dass die Kohlenmonoxid-Emissionen, die in der weltweiten Stahlerzeugung anfallen, zusammengenommen rund 115 Milliarden Liter Treibstoff im Jahr erzeugen könnten. Das entspricht immerhin 15 Prozent des gesamten Benzinverbrauchs der USA.
Mehr zum Thema in Technology Review online:
(bsc)
