E. coli produziert Rohstoffe
Das US-Start-up OPX will mit Bakterien die Petrochemie ersetzen.
OPX Biotechnologies, ein Start-up aus dem amerikanischen Bundesstaat Colorado, hat erfolgreich Bakterien gezüchtet, die Industriechemikalien herstellen können. Nun arbeitet das Unternehmen an neuartigen Mikroorganismen, die Biotreibstoffe produzieren, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe.
Die derzeit eingesetzten E.-coli-Stämme können Zucker zu Acrylsäure umwandeln – ein wichtiger Stoff in Farben, Klebstoffen und zahlreichen anderen Industrieprodukten. Das Verfahren soll billiger sein als die herkömmliche Petrochemie, bei der Erdöl das Ausgangsprodukt ist. Zudem entstehen bis zu 75 Prozent weniger CO2-Emissionen, insgesamt soll eine einzelne kommerzielle Fabrik mit dem Prozess den Verbrauch des "schwarzen Goldes" um mehr als 500.000 Barrel pro Jahr senken.
Bislang konnte OPX seine Technik in einer Pilotanlage demonstrieren – mit einem 200 Liter fassenden Fermentierungstank. Im nächsten Jahr soll eine 20.000-Liter-Fabrik folgen. Mit einer kommerziellen Anlage ist schließend 2014 zu rechnen, diese wird Acryl vieltonnenweise produzieren. Bislang konnte das Start-up 22,4 Millionen Dollar an Risikokapital für seine Aktivitäten einsammeln.
Die Firma arbeitet außerdem an einem Prozess, mit dem Kohlendioxid und Wasserstoff in Diesel umgewandelt werden sollen. Die Forschungsbehörde ARPA-E des US-Energieministeriums hat OPX bereits eine Förderung von 6 Millionen Dollar zugesagt, um in den nächsten drei Jahren eine Pilotanlage zu bauen.
Mehr zum Thema in Technology Review online:
(bsc)
