Buchkritik: Enshittification

Populäre Internetdienste stiften immer weniger Nutzen, manche mutieren zu echten Ärgernissen. Cory Doctorow zufolge stecken Absicht und Prinzip dahinter.

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10:00 Uhr

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c't Magazin

Von

Maik Schmidt

Cory Doctorow, Science-Fiction-Autor und Aktivist für digitale Bürgerrechte, hat bereits 2022 den Begriff Enshittification geprägt. Er meint damit eine mutwillig verursachte Tendenz von Produkten, Diensten und Infrastrukturen, die immer nutzerfeindlicher und immer weniger brauchbar werden. In seinem aktuellen Buch untersucht er diese „Verscheißigung“ nun bei digitalen Plattformen, also IT-Systemen, die Anwender mit Anbietern zusammenbringen.

Doctorow veranschaulicht den Verfall anhand von Facebook, Amazon, Twitter und dem iPhone. Jede dieser Errungenschaften habe ursprünglich echten Mehrwert für Kunden gebracht. Sobald die Unternehmen dahinter ihre Kunden gewissermaßen eingesperrt hatten, zogen sie die Daumenschrauben an.

Internationale Politik trägt laut Doctorow hohe Mitschuld daran; sie habe Akteure wie IBM oder Microsoft mit deren Gebaren immer wieder durchkommen lassen. Lediglich unter Joe Biden habe dank Lina Khan an der Spitze der Federal Trade Commission (FTC) eine monopolfeindliche Ära gewunken; Trump habe diese Bestrebungen jedoch zunichte gemacht. Hinzu komme, dass der mäßigende Einfluss von Mitarbeitern in der Tech-Industrie gegenüber ihren Chefs geschwunden sei.

Für Wege aus dem Dilemma benennt der Autor einige Ansätze: Man brauche mehr Wettbewerb, mehr Regulierung, mehr Mitbestimmungsrechte und mehr technische Interoperabilität, die den Umstieg von einer Infrastruktur auf eine andere erleichtern würde. Netzbetreiber müssten neutral sein, Diensteanbieter müssten strengere Vorgaben etwa fürs Kommunikationsdesign bekommen. Positiv sieht er Maßnahmen wie den europäischen Digital Markets Act (DMA) und den Digital Services Act (DSA).

Letztlich müssten Doctorow zufolge die Plattformen gar nicht weniger schrecklich werden – bloß weniger wichtig.

Der Autor trägt sein Anliegen in leicht verständlichem Englisch vor, herausfordernd sind nur einige auf US-Recht gemünzte juristische Passagen. Für Mai 2026 ist eine deutsche gleichnamige Fassung des Buches angekündigt. Sie soll mit dem Untertitel „Wie Tech-Konzerne uns ausbeuten und was wir dagegen tun können“ im Blumenbar-Imprint des Aufbau-Verlags erscheinen.