Roboter mit iPhone-Zentrale

Das Start-up Romotive aus Las Vegas hat einen kostengünstigen Roboter gebaut, dessen "Gehirn" aus einem iOS- oder Android-Smartphones besteht, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe. Das kleine Raupenfahrzeug hört auf den Namen Romo, hat einen Bewegungsradius von 360 Grad, per USB-Anschluss wiederaufladbare Batterien und steckt in einem robusten Acrylgehäuse. Das Smartphone dient auch als Sensorplattform und Kommunikationsmittel.

Mit der Romo-App, die für iOS und Android 2.3 bereitsteht, lässt sich der Roboter von anderen Geräten aus steuern. Die einfachste Variante ist die Nutzung als Telepräsenzapparat: Dabei steuert man Romo von einem anderen Smartphone aus und blickt durch die Kamera, kann dann darüber mit Menschen aus der Ferne interagieren.

Das System ist aber auch frei programmierbar. Dazu liefert Romotive ein eigenes Software Development Kit (SDK) mit. Ziel der Firma ist es, einen eigenen Anwendungsladen (App Store) für Romo aufzubauen. Dann könnten Nutzer für die unterschiedlichsten Anwendungen eigene Programme erwerben. Der Smartphone-Roboter selbst wird für 150 Dollar verkauft und soll noch im Frühsommer auch in Europa erhältlich sein.

Um Romo bauen zu können, bemühte das Romotive-Team die Crowdsourcing-Plattform Kickstarter, auf der Nutzer interessante Projekte finanzieren. Innerhalb kurzer Zeit kamen so über 114.000 US-Dollar per Internet zusammen – mehr als dreimal so viel, als eigentlich benötigt worden wäre, um die Herstellung zu starten. Mittlerweile hat Romotive auch noch eine Geldspritze von 1,5 Millionen Dollar von mehreren renommierten Risikokapitalgebern und Silicon-Valley-Unternehmern eingeworben, um den Betrieb zu professionalisieren. Romo konnte so in die Massenproduktion gehen.

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(bsc)