Geldsegen für Unsterblichkeitsforschung
Der Mitbegründer und ehemalige CEO des Online-Bezahldienstes PayPal will bis zu 3,5 Millionen US-Dollar für die Unsterblichkeitsforschung spenden.
Peter A. Thiel, Mitbegründer und ehemaliger CEO des Online-Bezahldienstes PayPal, will bis zu 3,5 Millionen US-Dollar für die Unsterblichkeitsforschung spenden. Nach einer Mitteilung der Methusaleh Stiftung hat Thiel sich verpflichtet, der Stiftung zunächst 500.000 US-Dollar (395.000 Euro) zukommen zu lassen. Außerdem will er bis Ende 2009 jeden Dollar, der der Stiftung gespendet wird, mit 50 Cent aus seiner eigenen Kasse aufstocken – bis zu einer Höchstgrenze von 3 Millionen US-Dollar.
Die Methusaleh Stiftung hat sich unter anderem zum Ziel gesetzt, die Thesen von Aubrey de Grey wissenschaftlich zu untermauern. In seinem Konzept "Strategies for Engineered Negligible Senescence" (SENS, siehe Technology Review 10/05) behauptet de Grey Unerhörtes: Das Altern zu verhindern und so auch den Tod von Menschen weit hinauszuschieben, sei nur eine Frage der richtigen Technik, deren Bausteine SENS beschreibt.
Die US-Ausgabe von Technology Review hatte im vergangenen Jahr gemeinsam mit de Greys Methusaleh Foundation ein Preisgeld von 20.000 Dollar ausgeschrieben, das an Wissenschaftler gehen sollte, die beweisen, "dass de Greys Thesen so falsch sind, dass sie keiner wissenschaftlichen Debatte würdig sind". Zwar gab es immerhin fünf Eingaben, von denen drei die formalen Anforderungen erfüllten. Doch keine davon war wirklich überzeugend.
Trotzdem wird Technology Review seinen Anteil am Preisgeld auszahlen. Er geht an die Forscher um Preston W. Estep, die nach einstimmiger Ansicht der Jury die wertvollste Arbeit ablieferten. Alle Eingaben, de Greys Erwiderungen darauf und die Gegenerwiderungen der Forscher sind online unter www.technologyreview.com/sens. (wst)
