Kommender Sun-Prozessor "Rock" vor dem Aus?
Nach langen Verzögerungen könnte die Firma Sun ein langjähriges, teures Entwicklungsprojekt kurz vor der Übernahme durch Oracle beenden.
(Bild: Sun 2004)
Nach Informationen der New York Times wird der seit Jahren in der Entwicklung befindliche und verzögerte SPARC-Prozessor Rock nicht mehr erscheinen: Kurz vor der Übernahme durch Oracle habe die Firma Sun diese Entscheidung getroffen, sodass es weiterhin nur noch die besonders effizienten UltraSPARC-T-Prozessoren und die von Fujitsu entwickelten und gefertigten SPARC64-Prozessoren geben wird.
Die zunächst nur für Server mit einem einzigen Prozessor (Niagara) ausgelegten UltraSPARC-T-Prozessoren mit bis zu acht Kernen und 32 Threads bilden quasi die SPARC-Unterklasse, mittlerweile sind leistungsfähigere Versionen für Einzel- und Mehrprozessormaschinen (Victoria Falls, T2) verfügbar. Die SPARC64-VII-Quad-Cores (Jupiter) hingegen kommen in den sowohl von Sun als auch von Fujitsu verkauften "Enterprise"-Servern mit vier bis 64 Prozessorfassungen zum Einsatz. Der Rock als massiver Multi-Core mit 16 Hochleistungskernen, 32 Threads und Neuerungen wie Transactional Memory sollte eine neue Klasse von besonders leistungsfähigen Maschinen ermöglichen.
(Bild: Sun 2003)
Bereits 2003 veröffentlichte (PDF-Datei) David Yen, Chef der 2007 in der heutigen Form geschaffenen Microelectronics-Sparte von Sun, erste Hinweise auf das "Project 30X": Einen Prozessor mit dem 30-fachen Netzwerkdurchsatz eines UltraSPARC III mit 1,2 GHz. 2004 wurde dann der Codename Rock erwähnt (PDF-Datei) – im gleichen Jahr musste Sun allerdings Rückschläge in der UltraSPARC-Entwicklung verkünden, denn sowohl der UltraSPARC V mit Out-of-Order-Architektur als auch der sparsame UltraSPARC-III-Doppelkern Gemini sollten nicht mehr erscheinen.
Der Niagara geht im Kern auf Ideen der 2002 von Sun gekauften Firma Afara zurück, einen "Chip-Multithreading"-(CMT-)Prozessor mit der ungefähr 15-fachen Leistung eines UltraSPARC IIi zu bauen. Fujitsu wiederum hat kürzlich mit dem SPARC64 VIIIfx (Venus) einen Octo-Core-Chip mit einer Gleitkomma-Performance von insgesamt 128 GFlops angekündigt.
Vor mehr als zwei Jahren hatte Sun-Chef Jonathan Schwartz über erste, funktionierende Rock-Muster gebloggt, im Januar 2009 Rock-Server für 2009 bestätigt. Der Rock soll mit 65-Nanometer-Strukturen gefertigt werden; für die 45-Nanometer-Generation muss Sun allerdings den Fertigungspartner wechseln: Texas Instruments wird keinen Hochleistungsprozess mit dieser Strukturbreite mehr implementieren, sodass künftig der Auftragsfertiger TSMC Sun beliefert. (ciw)
