Neuartiges Funkmodul für Satellitennavigation in Innenräumen
Die US-Luftwaffe arbeitet zusammen mit einem Start-up an einer 3D-Antenne, die einen deutlich besseren GPS-Empfang verspricht. Ein fußballgroßes Prototypsystem ist im Test, spätere Versionen sollen in Militärfahrzeuge und auch in Helme passen.
Die US-Luftwaffe arbeitet zusammen mit einem Start-up an einer 3D-Antenne, die einen deutlich besseren GPS-Empfang verspricht, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe. Das Projekt des Air Force Institute of Technology (AFIT) basiert auf einem Design der australischen Firma Locata. Das AFIT testet derzeit ein fußballgroßes Prototypsystem und will daraus Versionen bauen, die in Militärfahrzeuge, Flugzeuge und später auch in Helme passen.
Bei der zunehmenden Automatisierung von Flug- und Fahrzeugen wird das GPS-Signal immer wichtiger. Nunzio Gambale, Mitbegründer und Chef von Locata, meint, dass die derzeit bei der Air Force ausentwickelte Technik in einigen Jahren auch Endanwender erreichen könnte. Schließlich kommt GPS selbst auch aus dem militärischen Bereich. "Die Anforderungen des Militärs überschneiden sich mittlerweile mit den Vorstellungen, die Firmen wie Apple und Google haben. Jeder will diese Geräte auch in Innenräumen und städtischen Räumen zur Navigation nutzen, wo GPS nicht zuverlässig arbeitet."
Die Antennen von Locata enthalten zahlreiche verschiedene Elemente, die einzeln aktiviert werden können. Im aktuellen Prototypsystem stecken 80 davon, die zusammen eine Kugel bilden. Wenn jedes Element für jeweils eine Millisekunde angeschaltet wird, wird es möglich, nicht nur die Signalstärke, sondern auch die Richtung der einlaufenden Signale zu erfassen. Dabei werden die Signale der verschiedenen Antennenteile verglichen.
Todd Humphreys, Professor am Geopositioning Lab der University of Texas, meint, dass das Design von Locata vielversprechend sei. Gut sei vor allem der vergleichsweise günstige Preis. Problematisch sei allerdings noch, dass die Antenne selbst relativ groß sein müsse, so dass die Idee derzeit nur im Militärbereich sinnvoll sei.
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(bsc)
