Google kauft Satellitenbild-Startup Skybox für 500 Millionen Dollar
Skybox will Erdbeobachtung aus dem All mit der Auswertung aktueller Bilder revolutionieren und soll Google bei Fotos für Kartenanwendungen, aber auch bei Internet-Zugängen helfen. Google öffnet sich der Weg zu einer eigenen Satelliten-Flotte.
(Bild: Skybox Imaging)
Über einen Kaufpreis von einer Milliarde US-Dollar wurde bereits spekuliert, nun ist Google das Satellitenbild-Startup Skybox 500 Millionen US-Dollar wert: Google stärkt seine digitalen Kartendienste mit der Übernahme von Skybox Imaging, die Bilder aus dem All in hoher Auflösung erstellen. In einer recht knappen Mitteilung gab Google die Vereinbarung bekannt.
Skybox bietet seinen Kunden das Beobachten gewünschter Gebiete mit detailreichen Fotos und 90 Sekunden langen Videos an. Als Dienstleistungen nennt Skybox zum Beispiel die Überwachung von Feldern auf Schädlingsbefall und die Aufsicht über Energie-Pipelines. Auch die Auswertung der Container-Bewegungen in Häfen, der Aktivität auf Flughäfen oder der Bestände auf Parkplätzen von Autohändlern ist möglich.
Die Satelliten von Skybox sollen helfen, die Google-Karten auf aktuellem Stand zu halten, erklärte der Internet-Konzern. Außerdem hoffe Google, damit die Versorgung mit Internet-Zugängen und die Hilfe bei Unglücken und Naturkatastrophen zu verbessern. Google ist selbst bei der Entwicklung digitaler Satellitenkarten mit seinem Projekt Google Earth weit vorangekommen. Etablierte Anbieter wie DigitalGlobe oder GeoEye haben den Erdball erfasst, Skybox verspricht jedoch frischere Bilder auf Bestellung.
Skybox ist einer von mehreren neuen Anbietern, die von drastisch gesunkenen Kosten für Entwicklung und Herstellung von Satelliten profitieren wollen. Sie packen ihre Technik in deutlich kleinere Satelliten, als man sie früher baute. Skybox startete im Jahr 2009. Mitgründer Dan Berkenstock verkündete bereits früh die Vision, man wolle jedem die Möglichkeit geben, jederzeit zu sehen, was überall auf der Welt passiere. Skybox will dafür über die Jahre rund zwei Dutzend Satelliten ins All bringen, steht bei dem Plan aber erst am Anfang.
Die Skybox-Satelliten sind nach bisherigen Berichten rund 100 Kilogramm schwer. Das macht es auch günstiger, sie ins All zu bringen als früher. Die Kosten pro Satellit werden auf rund 25 bis 50 Millionen Dollar geschätzt. Skybox selbst meinte in seiner Erklärung zur Übernahme durch Google, man habe die bislang kleinsten Satelliten für hochauflösende Bilder gebaut.
(mit Material von dpa) / (jk)
