Farmroboter hilft beim Düngen

Der Einsatz der Robotik in der Landwirtschaft nimmt weiter stark zu. Im US-Bundesstaat Minnesota war im Sommer nun ein neuartiger Düngroboter im Einsatz, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe. Das amerikanische Start-up Rowbot hat den Roboter entwickelt, der speziell für bäuerliche Betriebe gedacht ist. Das System arbeitet autonom und rollt durch Maisfelder. Dort sprüht es gezielt Dünger – und zwar in der höchst wichtigen Wachstumsphase.

Die Maschine ist so gebaut, dass sie beim Durchfahren des Feldes gleichzeitig zwei Maisreihen, an jeder Seite eine, düngen kann. Zur Navigation dienen die Satellitennavigationstechnik GPS und ein Laserscanner (LIDAR). So wird sichergestellt, dass Felder nicht verlassen oder Stängel umgeknickt werden.

Das Robotersystem wurde von Rowbot zusammen mit Carnegie Robotics entwickelt, einem Spin-off der Carnegie Mellon University. Im Sommer konnte mit der Maschine im US-Bundesstaat Minnesota ein 20 Hektar großes Maisfeld bearbeitet werden.

Das Rowbot-System ist Teil einer technischen Revolution, die sich in den vergangenen Jahren in der Landwirtschaft abzeichnet. GPS-geführte Traktoren sind mittlerweile häufig im Einsatz, um punktgenau Saat und Dünger auszubringen. Der letzte Schrei sind Drohnen, die hochauflösende Bilder von Feldern anfertigen, damit Bauern Probleme rechtzeitig erkennen können.

Rowbot hat bislang ein Startkapital von 2,5 Millionen Dollar eingesammelt. Derzeit diskutiert die Firma mit der University of Illinois über eine breiter angelegte Studie, um die Technik im Industriemaßstab zu demonstrieren. Dabei sollen dann gleich mehrere Rowbot-Systeme auf Großfeldern zum Einsatz kommen, ergänzt um zusätzliche Sensoren, damit sie sich nicht in die Quere kommen. Zudem testet das Start-up gerade, ob sich die Methode auch eignet, Saatgut für Gründünger auszubringen, während der Mais noch steht.

Mehr zum Thema in der Langfassung dieses Artikels:

• Farmroboter hilft beim Düngen

(bsc)