Senkrecht Fassaden hochsteigen
US-Forscher schauen sich die Fortbewegung von Geckos an, um neuartige Transportsysteme zu entwickeln.
Ein Wissenschaftlerteam an der Stanford University arbeitet an einem biomimetischen Transportsystem, das sich an Geckos orientiert, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe. Die Zehen der Tiere haften so gut, weil sie mit Gruppen von langen, dünnen, schaufelförmigen Gebilden namens Setae bedeckt sind. Diese erhöhen die Oberfläche und verstärken schwache elektrische Anziehungen zwischen den Zehen und einer Oberfläche. Wenn das Tier sein Gewicht verlagert, lösen sich die Zehen problemlos. Und sie können immer wieder haften, ganz anders als die meisten von Menschen gemachten Klebstoffe.
Die Forschergruppe, geleitet von dem Ingenieur Mark Cutkosky, möchte die Gecko-Klebtechnik auch in der Produktion einsetzen, etwa bei Greifern für Solarmodule, Bildschirme und andere Objekte, die dann ohne Saugkraft oder chemische Kleber bewegt werden könnten. Mit dem Jet Propulsion Lab der NASA arbeitet das Team daran, die Technik auch bei Robotern verwendbar zu machen.
Im Sommer hatte die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) zuvor bekanntgegeben, im Rahmen ihres Programms Z-Man sei zum ersten Mal ein auf Gecko-Haftung basierendes Steigsystem entwickelt worden, mit dem eine Person eine Wand hochklettern kann. Details dazu nannte die Forschungsagentur nicht. Die Gruppe aus Stanford, die jetzt ihr System vorstellte, war jedoch an dem DARPA-Projekt beteiligt. Sie hat ihre Arbeit Mitte November in der Fachzeitschrift Journal of the Royal Society Interface vorgestellt.
Jeffrey Karp, ein Bioingenieur am Brigham and Women's Hospital in Boston, weist darauf hin, dass der Test auf einer sehr glatten, sauberen, ebenen Oberfläche stattfand. Er ist selbst Mitgründer eines Unternehmens namens Gecko Biomedical, das ein von der Natur inspiriertes Klebemittel für Operationen kommerzialisieren will. Laut Karp werden die Stanford-Forscher noch zeigen müssen, dass ihr System auch in weniger perfekten Umgebungen funktioniert.
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(bsc)
