Streit um Badbakterien

Wer eine öffentliche Toilette besucht, stößt neben den Waschbecken oft auf elektrische Händetrockner, die ähnlich wie ein Föhn arbeiten und mittels starkem Gebläse die Extremitäten von Wasser befreien. Die Geräte gelten als praktisch und umweltfreundlich, weil bei ihrer Verwendung die üblichen Einwegpapiertücher, mit denen man sich sonst die Hände abtupfen müsste, wegfallen.

Wissenschaftler an der Universität von Leeds haben nun in einer Untersuchung gezeigt, dass die Geräte nicht immer unproblematisch sind, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe. Der Grund: der generierte Luftzug kann auch Erreger im Raum verbreiten, sollten die Hände beim Waschen nicht ausreichend gereinigt worden sein.

In einem Versuch wurden die Hände von Probanden zunächst mit einem harmlosen Milchsäurebakterien (Lactobacillus) benetzt. Dann verwendeten sie einen der Händetrockner und die Forschergruppe um den Mikrobiologen E.L. Best und den Medizinprofessor Mark Wilcox nahm anschließend Raumluftproben. Das Ergebnis: Die Anzahl der Milchsäurebakterien war 27 Mal größer als in einem Badezimmer, in dem herkömmlichen Papierhandtücher eingesetzt wurden.

Es gibt allerdings Unterschiede zwischen verschiedenen Händetrocknern. Geräte mit besonders hoher Leistung, die gerne als Jettrockner vermarktet werden, verteilten viereinhalb mal so viele Bakterien in der Raumluft als Warmlufttrockner, die eher sanft blasen.

Industrievertreter halten die Studie von Best und Co. indes für unrealistisch. So hätten die Forscher zu große Bakterienmengen aufgetragen und die Probanden hätten sich die Hände eben nicht gewaschen und außerdem Handschuhe getragen. Zu beachten ist auch, dass die Studie mit Mittel des European Tissue Symposium, einer Gruppe von Papiertücherherstellern, durchgeführt wurde. Allerdings gibt es weitere Studien, die zeigen, dass das Trocknen mit Papier zu weniger Bakterienverbreitung führt.

Mehr zum Thema in der Langfassung dieses Artikels:

• Händetrockner verbreiten Bakterien

(bsc)