Facebook-Frühinvestor finanziert Biosensor für Diabetiker
Peter Thiel steckt 100.000 US-Dollar in das Start-up eines Studienabbrechers, der an smarten Kontaktlinsen arbeitet, die den Zuckerspiegel messen.
Die Stiftung des Facebook-Frühinvestors Peter Thiel finanziert mit Medella ein Start-up, das an einem Biosensor fürs Auge arbeitet. 100.000 US-Dollar steckt die Thiel-Foundation in die Firma von Harry Gandhi. Der hatte zuvor sein Studium eigens abgebrochen, was eine Voraussetzung ist, um zum "Thiel Fellow" zu werden, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe " Studienabbrecher baut smarte Kontaktlinse".
Medella wurde ursprünglich vor zwei Jahren noch an Ghandis Hochschule gegründet. Die Firma will eine Kontaktlinse bauen, die den Glucosespiegel in der Tränenflüssigkeit messen kann, damit Menschen mit Diabetes ihre Krankheit besser handhaben können. 2012 gab es laut der American Diabetes Association rund 29,1 Millionen Betroffene allein in den USA – über 9 Prozent der Bevölkerung.
Noch ist das Medella-Gerät in einer "Makroprototyp-Phase", wie Ghandi sagt – es passt eher auf den Augapfel eines Elefanten als den eines Menschen. Die Technik basiert auf einem winzigen Biosensor, der sich in Kontaktlinsen einbauen lässt und die Feuchtigkeit um den Augenbereich untersucht. Eine integrierte Elektronik verarbeitet die Daten und überträgt sie über eine Antenne an ein kleines Empfangsgerät, das am Kragen, an einer Brille oder an einer Halskette getragen wird. Das Gerät sendet die Informationen dann an ein Bluetooth-fähiges Gerät wie ein Smartphone, wo die Daten dann von einer App gespeichert und analysiert werden.
Medella erstellt seine eigene App, um die Biosensorinformationen auszuwerten und zu archivieren. "Die Anzahl möglicher Analysen, die man durchführen könnte, ist immens", sagt Gandhi. Denkbar sei etwa das Koppeln von GPS-Daten mit Blutzuckerwerten und einem Zeitstempel. So könnten Patienten besser verstehen, wie verschiedene Aktivitäten über den Tag ihren Glucose-Spiegel verändern.
Das Start-up ist nicht die einzige Firma, die an Kontaktlinsen zum Diabetes-Monitoring arbeitet. So haben sowohl Google als auch Microsoft und der Pharmariese Novartis entsprechende Projekte mit Kontaktlinsen angekündigt. Auch in Korea wird an Diabetiker-Kontaktlinsen gearbeitet.
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