Landung Sonntag: US-Astronauten mit SpaceX-Kapsel von ISS auf dem Weg zur Erde
Seit 2011 waren die USA für Reisen zur ISS auf Russland angewiesen. Im Mai brachte das US-Unternehmen SpaceX Astronauten zur ISS. Nun sind sie auf dem Rückweg.
Crew Dragon verlässt die ISS
(Bild: NASA / twitter.com)
Zwei Monate nach dem ersten bemannten Start des von der Privatfirma SpaceX entwickelten Raumschiffs "Crew Dragon" zur ISS sind zwei US-Astronauten wieder auf dem Weg zur Erde. Robert Behnken und Douglas Hurley dockten in der Nacht zum Sonntag (MESZ) mit der Raumkapsel "Endeavour" vom Außenposten der Menschheit in 400 Kilometern Höhe über der Erde ab, wie Live-Aufnahmen der US-Raumfahrtbehörde Nasa zeigten.
Auf dem Weg nach Hause
"Hurley und Behnken sind auf dem Weg nach Hause!", twitterte Nasa-Chef Jim Bridenstine. Hurley teilte in einem Tweet mit, dass es "Ehre und Privileg" gewesen sei, Teil der Mission zu sein. Zuvor hatte die Nasa bekannt gegeben, dass die Astronauten am Sonntagabend (MESZ) vor der Küste Floridas nahe der Stadt Pensacola im Golf von Mexiko landen sollten. Bis zuletzt hatte das Wetter wegen des Wirbelsturms "Isaias" in der Region Sorgen gemacht. Allerdings sollte das Tiefdruckgebiet an der östlichen Küste Floridas entlang ziehen – Hunderte Kilometer entfernt von Pensacola.
Behnken und Hurley waren Ende Mai vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida aus gestartet. Es war nach fast neunjähriger Pause das erste Mal, dass Astronauten von den USA aus zur ISS flogen, und das erste Mal, dass sie von einem privaten Raumfahrtunternehmen befördert wurden. SpaceX hatte zuvor nur Fracht zur ISS transportiert.
Mit Verzögerung unabhängig von Russland
Zuletzt waren im Sommer 2011 Astronauten mit der Raumfähre "Atlantis" zur ISS geflogen. Danach mottete die Nasa ihre Space-Shuttle-Flotte aus Kostengründen ein und war seither für Flüge zur ISS auf Russland angewiesen. Das war mit rund 80 Millionen Euro pro Flug in einer russischen Sojus-Kapsel nicht nur teuer, sondern verletzte auch den Stolz der USA.
Eigentlich waren eigene Flüge aus den USA zur ISS von der Nasa schon für 2017 angekündigt gewesen – im Zuge technischer Probleme, Finanzierungsschwierigkeiten und Umstrukturierungen nach der Wahl von Donald Trump zum Präsidenten wurde das Projekt aber immer weiter aufgeschoben.
Die Rückkehr kann man live bei der NASA im Videostream mitverfolgen. Derzeit ist die Wasserung der Raumkapsel im Golf von Mexiko für 20:48 Uhr (MESZ) geplant. Wer das mitverfolgen will, sollte rechtzeitig vorher einschalten – der Schub, der die "Endeavour" verlangsamen und in den Sinkflug übergehen lassen soll, ist für 19:51 Uhr (MESZ) geplant, wie es in einem NASA-Blogbeitrag heißt.
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Russland bringt wieder Touristen zur ISS
Unterdessen teilte die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos mit, dass Ende kommenden Jahres wieder zwei Touristen zur ISS fliegen sollen. Sie sollen demnach vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan abheben. Ihre Namen wurden zunächst nicht genannt. Die Raumfahrtbehörde hatte für den Tourismus ins All einen Vertrag mit dem spezialisierten US-Unternehmen Space Adventures unterschrieben. Derartige Reisen zur ISS gibt es seit 2001. Der erste von bisher sieben Weltraum-Touristen war der US-Multimillionär Dennis Tito.
(tiw)
