Vier Crew Dragon: SpaceX baut keine weiteren Raumkapseln mehr
Im April soll die vierte Raumkapsel von SpaceX zum ersten Mal abheben. Weitere wird das Unternehmen nicht bauen. Die Firma setzt auf Wiederverwendbarkeit.
Die Crew Dragon Endeavour auf dem Weg zur ISS
(Bild: NASA)
Das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX will nach der Fertigstellung seiner vierten Raumkapsel vorerst keine weiteren bauen. Das bestätigte die fürs operative Geschäft verantwortliche Firmenpräsidentin Gwynne Shotwell der Nachrichtenagentur Reuters. Die Kapazitäten zum Bau weiterer Raumkapseln sollen aber vorgehalten werden, für den Fall, dass das wieder nötig werde. Jetzt konzentriere man sich erst einmal darauf, die existierende Flotte zu warten und bereitzustellen. Ziel sei es, immer mehr wie eine Airline zu operieren und die Raumkapsel nach einer möglichst kurzen Wartung wieder ins All schicken zu können.
Einige weitere Flüge gebucht
SpaceX hat seine ersten drei Raumkapseln Endeavour, Resilience und Endurance insgesamt schon fünfmal gestartet, seit 2020 sind damit 18 Menschen ins All geflogen. Die vierte – erst vor wenigen Tagen auf "Freedom" getaufte – Crew Dragon soll am 19. April zwei Astronauten und zwei Astronautinnen zur Internationalen Raumstation ISS bringen, darunter auch die Italienerin Samantha Cristoforetti. Alle Kapseln sind darauf ausgelegt, mehrmals starten und landen zu können.
Mit seiner wiederverwendbaren Rakete Falcon 9 und der darauf aufbauenden Falcon Heavy hat SpaceX bereits die Raumfahrtbranche revolutioniert. Die Crew Dragon hat den USA wieder eine eigene Möglichkeit gegeben, Menschen zur ISS zu bringen und damit unabhängiger von Russland gemacht. Dass SpaceX irgendwann aufhören würde, neue Kapseln zu bauen, war abzusehen, unbekannt war bislang aber wann.
Für seine erprobte Raumkapsel hat SpaceX aktuell nicht nur fünf weitere Buchungen für Starts nach der anstehenden Mission Crew-4 mit Cristoforetti. Der private Raumfahrtanbieter Axiom hat ebenfalls vier Raumflüge für seine zahlungskräftige Kundschaft gebucht, die erste – Axiom-1 – soll kommende Woche einen Astronauten und drei Geschäftsleute für einen achttägigen Aufenthalt zur ISS bringen. Axiom hat bei SpaceX drei weitere Starts gebucht.
Zwei weitere bemannte Flüge mit einer Crew Dragon sind außerdem im ebenfalls privat finanzierten Polaris-Programm vorgesehen. Das weist aber auch bereits in die Zukunft, denn ein dritter Flug soll im Starship stattfinden. Dessen Entwicklung treibt SpaceX aktuell mit hoher Geschwindigkeit voran, Firmengründer Elon Musk will damit den Mars besiedeln.
(mho)