Verlängertes Leben für Exchange 5.5

Microsoft hat das Pflegeangebot für den Groupware-Server Exchange 5.5 verlängert. Der so genannte Mainstream-Support mit kostenloser Unterstützung bei Programmproblemen und Patches sollte ursprünglich zum Jahresende 2003 auslaufen, wird aber gemäß einer aktuellen Ankündigung bis Silvester 2004 zur Verfügung stehen. Den Extended Support -- Telefonhilfe und Patch-Service gegen gesonderte Bezahlung -- offeriert Microsoft nun bis einschließlich 2005.

Zwar ist die Version 5.5 des Exchange-Servers bereits seit Jahren durch die Version 2000 überholt, doch zum Leidwesen des Herstellers hat ein beachtlicher Teil der Anwenderschaft den Wechsel zur aktuellen Version nicht mitgemacht. Ecxchange 5.5 läuft nämlich anders als sein Nachfolger auch in Windows-NT-Umgebungen ohne das aufwendige Active Directory; dadurch lassen sich durch ein Festhalten an diesem Versionsstand gerade in kleineren Arbeitsgruppen gleich mehrfach Upgrade-Kosten vermeiden: Zum einen fallen keine neuen Lizenzkosten für das größer dimensionierte Exchange-2000-Paket an, das zwar mehr Benutzer betreuen kann, aber auch größere Anforderungen an den verwendeten Rechner stellt. Zum anderen können die Exchange-5.5-Benutzer weiterhin mit Windows NT arbeiten, ohne zusätzliches Geld in einen Windows-2000-Server zu investieren.

Als dritten Gesichtspunkt könnte man anführen, dass ein jetziger Umstieg auf Exchange 2000 die Anwender zu einem regelrechten Upgrade-Slalom nötigen würde, weil die nächste Exchange-Version, Exchange 2003, bereits in den Startlöchern steht. Für dieses Paket mit dem Entwicklungs-Namen Titanium wird allerdings laut Hersteller Windows Server 2003 empfohlen.

Gerade ein Mail- und Groupware-Server wie Exchange ist für einen sicheren Betrieb auf permanente Hersteller-Fürsorge durch Viren-Abwehrmaßnahmen und anderweitige Fehlerbeseitigung angewiesen. Daher lassen sich alte Exchange-Installationen erst durch den verlängerten Support über die Runden retten, bis Microsoft einen langfristig zeitgemäßen Nachfolger anbietet. Allerdings wird Exchange 2003 erneut größere Leistung mit größeren Hardware-Anforderungen verbinden, sodass sich gerade kleinere Unternehmen mit knappem IT-Budget trotz der neuen Pflegeintervalle oft um preisgünstigere Konkurrenzpakete bemühen dürften. (hps)