Nasa will Geschwindigkeitsrekord brechen

Mit dem Testjet X-43A will die NASA am heutigen Samstag um 21 Uhr mitteleuropäischer Zeit schneller fliegen als es jemals zuvor innerhalb der Atmosphäre möglich war: Das Testflugzeug soll siebenfache Schallgeschwindigkeit erreichen, ungefähr 8000 km/h.

Ein B52-Bomber trägt den vier Meter langen unbemannten Testjet auf 12 km Höhe, von wo aus ihn eine Pegasus-Rakete auf 30 km Höhe bringt. Erst dann wird er freigesetzt und nimmt aus eigener Kraft den Flug auf.

Der Flug ist Teil des Hyper-X-Programms, das alternative Techniken zum Erreichen des Orbit erproben soll. Kein Jet hat bisher den Hyperschallflug unter Verwendung von Luftsauerstoff geschafft. Das bisher schnellste Flugzeug, das innerhalb der Atmosphäre geflogen ist, war das Spionageflugzeug " Blackbird" (SR-71), das mit Mach 3,2 nur auf knapp die halbe Geschwindigkeit kam, die X-43A erreichen soll. (akr)