Saudi-Arabien: Wie das Mega-Stadtprojekt "The Line" vorankommt
Seite 2: "Die machen das wirklich"
Ein Google-Sprecher erklärte gegenüber MIT Technology Review, man aktualisiere ständig Satellitenbilder, sobald sie von unseren Bildanbietern verfügbar seien. "Da sich unsere Anbieter oft auf Städte und Orte konzentrieren, die stärker bevölkert sind, werden diese Regionen tendenziell häufiger mit aktualisierten Bildern versorgt." Die Satellitenbilder auf Google Maps deckten nur etwa ein Fünftel der Erdoberfläche ab – aber 98 Prozent der Bevölkerung.
Während die gesamte Oberfläche des Planeten mehrmals täglich mit geringer Auflösung fotografiert wird, können die schärfsten Bilder der neuesten kommerziellen Satelliten laut einer Preisliste von Apollo Imaging, einem Anbieter von Satellitenbildern, immer noch mehr als 3.000 Dollar kosten. Diese sind bei weitem nicht umfassend, und einige Bilder werden aus Gründen der nationalen Sicherheit der Öffentlichkeit vorenthalten, ein Verfahren, das als Shutter Control bekannt ist. Viele chinesische Bildverarbeitungsunternehmen verkaufen zum Beispiel keine Satellitenbilder von China, Nordkorea, Taiwan oder Tibet.
Van Den Hoek sagt, dass Shutter Control auch im humanitären Bereich und in Konfliktsituationen üblich ist: Nichtregierungsorganisationen könnten versuchen, ein Satellitenfoto eines neuen Flüchtlingslagers oder einer zerstörten Brücke herunterzuladen – Bilder, von denen sie wissen, dass sie gesammelt wurden –, aber sie finden sie nicht in den Datenbanken. "Was passiert ist, ist, dass dieses Bild, ohne dass sie es wussten, wahrscheinlich vom US-Verteidigungsministerium gesperrt wurde, das es exklusiv nutzen möchte", sagt er.
Satelliten näher dran fliegen lassen
Was auch immer der Grund für das Fehlen der Bilder aus Saudi-Arabien ist, Farhand wollte mehr über The Line herausfinden. Im Oktober bezahlte er zwei asiatische Start-ups, CG Satellite in China und 21AT in Singapur, damit ihre Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn Bilder von der Baustelle machten. Was er sah, hat ihn umgehauen.
Ich dachte: "Heiliger Strohsack, die machen das wirklich", sagt Farhand. "Sehen Sie sich an, wie viele Lastwagen dort sind. Sehen Sie, wie viel Erde bewegt wird. Ich konnte nicht glauben, wie groß das Baulager von Neom ist."
Soar setzte maschinelle Bildverarbeitungstechniken ein, um die Aushubgeräte zu zählen, die auf einem einzigen, fünf Kilometer langen Abschnitt der Strecke in einem Gebirgstal im Einsatz waren, und deren Aktivität zu bewerten. Die Bilder von CG zeigen 425 Grabungsfahrzeuge auf der Trasse selbst und über 650 Fahrzeuge auf einer über fünf Quadratkilometer großen Baustelle, die in der Nähe errichtet wurde, um Bauarbeiter unterzubringen. Der Stützpunkt ist mit mehreren Schwimmbädern, Fußball- und Kricketplätzen ausgestattet und verfügt sogar über einen eigenen Solarpark.
Ein anderes Bild, das etwa 60 Kilometer entfernt in Küstennähe aufgenommen wurde, zeigt flachere Baugruben und weniger Baufahrzeuge – etwa 100 auf einer ähnlichen Strecke von fünf Kilometern. Am östlichen Ende der Baustelle von The Line war weniger los.
Unstimmige Angaben
Die von Soar durchgeführte Bildanalyse der Erdarbeiten deutet darauf hin, dass bisher nur auf etwa der Hälfte der geplanten 170 Kilometer langen Trasse und nur auf einem Viertel der endgültigen Fläche Bauarbeiten stattgefunden haben. Während Neom angibt, dass The Line letztendlich 200 Meter breit sein wird, variieren die abgebildeten Abschnitte in ihrer Breite zwischen 70 und 150 Metern. Die von den Wänden der Ausgrabungen geworfenen Schatten lassen vermuten, dass sie sich bis in eine Tiefe von etwa 20 Metern erstrecken. Bei Gebäuden mit einer Höhe von 500 Metern reichen die Fundamente normalerweise 60 Meter oder mehr in die Tiefe.
Farhand verweist auf einen massiven Damm, der in der Nähe einer Schwemmlandebene am westlichen Ende des Projekts gebaut wird: "An jeder Stelle des Projekts werden massive Terraforming-Maßnahmen durchgeführt, und einige dieser Maßnahmen werden die Umwelt für immer verändern. Die Frage ist, ob sie mehr vorgenommen haben, als sie im Stande sind."
Neom antwortete nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Die erste Bauphase und die Ankunft der ersten Bewohner von The Line sind derzeit für das Jahr 2030 geplant.
(jle)