Schlafforschung: Wie das Klarträumen für jeden Menschen möglich ist
Seite 2: Wissenschaft beginnt erst langsam, das Thema zu erforschen
Doch während das Träumen an sich bei den Forschern auf reges Interesse stößt, wurde das luzide Träumen in der Vergangenheit eher an den Rand gedrängt. Die erste dokumentierte Erwähnung des luziden Träumens in der westlichen Zivilisation stammt möglicherweise aus dem vierten Jahrhundert vor Christus – von Aristoteles in einer Abhandlung mit dem Titel "Über Träume", in der er feststellte, dass "oft, wenn man schläft, etwas im Bewusstsein ist, das erklärt, dass das, was sich dann zeigt, nur ein Traum ist".
Vereinzelte anekdotische Belege für luzides Träumen tauchten in den nächsten zwei Jahrtausenden nur selten in der wissenschaftlichen Literatur auf, aber eher als Kuriosität denn als echte wissenschaftliche Untersuchung. Im Jahr 1913 prägte der niederländische Psychiater Frederik van Eeden den Begriff "luzider Traum" in einem Artikel, in dem er einen Traumzustand beschrieb, in dem man "Einsicht hat". Das Phänomen wurde erstmals in den späten 1970er und 1980er Jahren wissenschaftlich bestätigt, vor allem dank des Psychologen Stephen LaBerge von der Stanford University.
Anweisungen beim luziden Träumen
Wissenschaftler wussten schon seit Jahren, dass sich die Augen von Schläfern im Traum in dieselbe Richtung bewegen wie ihr Blick – und in einer Studie von 1981 gab LaBerge luziden Träumern spezifische Anweisungen, wohin sie während ihres Traums schauen sollten, z. B. zehnmal hintereinander nach oben und unten oder sechsmal von links nach rechts – und beobachtete dann ihre Augenbewegungen während des Schlafs. Die Ergebnisse zeigten, dass luzide Träumer nicht nur die Kontrolle über ihre Traumwelt hatten, sondern auch in der Lage waren, Entscheidungen auszuführen, die sie im Wachzustand getroffen hatten. Augenbewegungen sind heute das Standardverfahren, das Forscher einsetzen, um einen luziden Traumzustand im Labor objektiv zu überprüfen.
Der vielleicht größte Durchbruch der letzten Jahre war eine Studie, die erst im Februar 2021 fertiggestellt wurde. In dieser wurde nachgewiesen, dass luzide Träumer mit wachen Menschen in beide Richtungen kommunizieren können. In einer in der Zeitschrift Current Biology veröffentlichten Arbeit erklärten die Forscher, wie sie in vier verschiedenen Labors auf der ganzen Welt den luziden Träumern Fragen (z. B. "Was ist 8 minus 6?") stellten, indem sie gesprochene Nachrichten, Pieptöne, blinkende Lichter oder taktile Stimulationen verwendeten. Die Teilnehmer antworteten mit bestimmten Augenbewegungen. Die Forscher führten sozusagen ein Gespräch mit einer schlafenden Person.
Die Hälfte der Menschen hat schon einmal luzid geträumt
Eine Analyse von 34 Studien, die über ein halbes Jahrhundert hinweg durchgeführt wurden, legt nahe, dass etwa 55 Prozent aller Menschen berichten, mindestens einmal in ihrem Leben einen luziden Traum gehabt zu haben – und fast ein Viertel hat mindestens einmal im Monat solche Träume. Allerdings gibt es zwischen den einzelnen Studien extrem große Unterschiede – und die allermeisten Studien beziehen sich auf Menschen aus der westlichen Welt.
Die schmerzliche Wahrheit ist, dass das luzide Träumen nur wenig erforscht ist, was zum Teil daran liegt, dass konsequente luzide Träumer recht selten sind und es noch schwieriger ist, sie für eine Laborstudie zu gewinnen. LaBerge, der so etwas wie der Pate des Fachgebiets ist, hat einige der gemeinsamen biologischen Merkmale herausgearbeitet – zum Beispiel, dass es in den späteren Phasen des REM-Schlafs auftritt, wenn die schnelle Augenbewegung ihren Höhepunkt erreicht. Auch die Atmung und die Herzfrequenz waren beim luziden Träumen höher als beim normalen Träumen, was darauf hindeutet, dass sich die Träumer in einem aktiveren Zustand befanden.
Der niederländische Neurowissenschaftler Dresler leitete 2012 die bisher einzige fMRT-Studie zum luziden Träumen mit einer einzelnen Person. Aufgrund dieser Beobachtungen geht er davon aus, dass das Phänomen mit einer verstärkten Aktivierung des frontopolaren Kortex zusammenhängt, der eine Rolle bei der Metakognition – der Wahrnehmung der eigenen Gedankenprozesse – spielt. Er arbeitete auch an einer Studie aus dem Jahr 2015 mit, die zeigte, dass Menschen, die häufig luzide Träume haben, mehr graue Substanz in den frontalen polaren Kortizes aufweisen.
