Time Warner öffnet sein Breitbandkabelnetz

Time Warner Cable, die Betreibergesellschaft für das US-Breitbandkabelnetz von Time Warner, hat gestern die Unterzeichnung eines Vertrages bekanntgegeben, in dem die Bedingungen geregelt sind, unter denen der Internet-Provider EarthLink seine Dienste über das Kabelnetz von Time Warner anbieten kann. EarthLink ist mit rund 4,6 Millionen Kunden hinter dem Online-Dienst AOL der zweitgrößte Internet-Provider der USA.

Mit diesem Vertag kommt Time Warner einer Auflage der US-Handelsbehörde Federal Trade Commuisson (FTC) nach. Die US-Regulierer hatten die Genehmigung für die Fusion des Medienkonzerns mit AOL von der Gewährung eines diskriminierungsfreien Zugangs für AOL-Konkurrenten zu dem Kabelnetz von Time Warner abhängig gemacht. Allerdings reicht der Vertrag mit EarthLink allein wohl nicht aus: Dem Vernehmen nach muss Time Warner mindestens drei AOL-Konkurrenten sein Kabelnetz öffnen. Zumindest mit Juno, der Nummer drei des US-Internet-Markts, steht Time Warner bereits ebenfalls in Verhandlungen.

Einzelheiten über die im Vertrag festgehaltenen Konditionen veröffentlichte Time Warner nicht. Auch ist die Gültigkeit des Vertrages von der Genehmigung der Fusion durch die Aufsichtsbehörden abhängig. Sollte er aber in Kraft treten, so könnte EarthLink ab der zweiten Hälfte des nächsten Jahres den rund 12,6 Millionen Kabel-Kunden von Time Warner seine Internet-Dienste anbieten.

In einer gemeinsamen Erklärung teilten AOL und Time Warner unter Bezug auf den Vertagsabschluss mit, dass man dem Vertrag mit EarthLink Modellcharakter für weitere Verträge mit Providern zuspreche. Die Frist, innerhalb derer die FTC über die Fusion entscheiden muss, wurde noch einmal um zwei Wochen verlängert. Mit einer Entscheidung ist jetzt also erst Mitte Dezember zu rechnen. AOL und Time Warner hoffen, die Genehmigung für ihre Fusion entweder noch in diesem Jahr oder in den ersten Tages des nächsten Jahres zu erhalten. (chr)