Vom Rechner bis zum Mondflug – wie Frauen die Technikgeschichte prägten
Seite 2: Späte Anerkennung für die Programmiererinnen
Sie mussten bis zur Abschaltung des Rechners Ende 1955 die Rechner-Komponenten je nach Rechenart über Steckverbindungen neu verkabeln, via Drehschalter einstellen und mit Lochkarten steuern. Eine anstrengende Pionierarbeit, für die die Bedienerinnen keine Anerkennung in der Öffentlichkeit bekam, im Gegensatz zu den Erbauern. Erst als die amerikanische Forscherin Kathy Kleiman in den 1980ern auf Fotos die Bedienerinnen der Maschine entdeckte, brachte sie deren Leistungen ans Licht der Öffentlichkeit.
Ebenfalls lange Zeit unter dem Radar blieb die Leistung der Frauen, die im Hintergrund dafür sorgten, dass die Apollo-Astronauten sicher zum Mond und wieder zurückkehrten. Entscheidenden Anteil daran hatten die afroamerikanischen Mathematikerinnen Katherine Johnson, Dorothy Vaughan und Mary Jackson. Sie berechneten unter anderem die Flugbahnen der Gemini- und Apollo-Missionen mit und entwickelten eine an Fixsternen orientierte Notfall-Navigation für den Fall, dass der Computer ausfällt.
Astronauten wie John Glenn, der als erster US-Astronaut in einer Umlaufbahn um die Erde flog, schätzten ihre Kompetenz mehr als die Fähigkeiten der berechnenden Computer. Er machte es zur Bedingung, dass die "computers who wear skirts" ('Computer, die Röcke tragen') die Zahlen gegenchecken.
Frauen, die Wissenschaft und Technik prägten (11 Bilder)
Computer mit Röcken
Und doch wurden sie in Zeiten der Rassentrennung separiert und ihr Anteil an den Mercury-, Gemini- und Apollo-Missionen war lange Zeit unbekannt. Erst mit der Zeit wurde den "Computern mit Röcken" die Anerkennung zuteil. Ihre Geschichte würdigt Margot Lee Shetterly in ihrem 2016 erschienenen Sachbuch "Hidden Figures", das auch verfilmt wurde.
Die Programmiererin Margaret Hamilton wurde ebenfalls erst verspätet eine Anerkennung für ihre Leistung als Chefin des Programmierteams der Apollo-Mission zuteil: So schuf ihr Team trotz limitierter Hardware eine robuste und dennoch intelligente Software, die viele Merkmale wegweisend gilt. Ihre Leistung geriet ebenfalls zeitweise in Vergessenheit und erfuhr dann spät eine Ehrung: Wie Katherine Johnson 2015, wurde Margaret Hamilton für ihre Leistungen während der Apollo-Missionen 2016 durch Barack Obama die Medal of Honor verliehen.
Diversität als Herausforderung
Heutzutage wäre so etwas bei der NASA vermutlich nicht möglich: Es ist mittlerweile eine Behörde, die auf Diversität achtet. Und mit der nächsten Mondlandung soll auch erstmals eine Frau den Erdtrabanten besuchen. Auch in Deutschland geht es voran: Mit Martina Koderitz übernahm erstmals eine Frau den Chefposten von IBM Deutschland, den sie bis 2017 innehatte, und die auch eine klare Meinung über Frauen in der IT hat.
Wenn mit der Zeit auch viele Fortschritte in IT und Wissenschaft zu verzeichnen sind, haben es wissenschaftlich orientierte Frauen heutzutage, insbesondere im Internet, nicht leicht. Und auf die Frage, wie wichtig ihnen der Frauentag ist, antworteten dem Autor viele sinngemäß: Statt an einem Tag im Jahr Glückwünsche zu bekommen für eine Leistung, für die sie nichts können, sei es ihnen wichtiger an den anderen Tagen ernst genommen und für Ihre Leistung respektiert zu werden.
Weltumspannende Krisen wie Corona oder der Klimawandel erfordern nicht nur eine globale Zusammenarbeit über Grenzen hinweg, sondern auch die Einbindung der klügsten Köpfe, unabhängig von Weltanschauung oder Geschlecht.
(mawi)
