iPhone- und iPad-Chips: Samsung soll sich bei TSMC bedient haben

Der Supreme Court von Taiwan hat in einem Streit zwischen der Chipabteilung von Samsung und dem Konkurrenten TSMC gegen die Südkoreaner entschieden. In dem Fall geht es um Liang Mong-song, einem früheren Seniordirektor im Bereich Forschung & Entwicklung bei TSMC, berichtet das taiwanische Fachblatt DigiTimes. Liang soll Geschäftsgeheimnisse von TSMC, darunter zur FinFET-Technik, an Samsung weitergereicht haben. Der Supreme Court verbot Liang nun, für Samsung tätig zu werden – allerdings nur bis Ende 2015.

Liang soll eine zentrale Rolle im Rennen um Chips im 14- beziehungsweise 16-nm-Bereich gespielt haben. Die Technik soll in Apples zukünftigen A9-Chip verwendet werden, der in der nächsten iPhone- und iPad-Generation stecken dürfte. Im Januar hatte TSMC einräumen müssen, dass man im FinFET-Segment gegenüber Samsung verloren habe. Samsung hatte erste Serien bereits im Dezember 2014 produziert. Die 16-nm-Produktion bei TSMC sollte dagegen erst im zweiten Quartal 2015 anlaufen.

Zwischen Samsung und TSMC gibt es auch deshalb offenen Streit, weil beide um die Vorherrschaft der Chipversorgung von Apple kämpfen – und das bereits seit Jahren. Anfang August hieß es, Apple spiele beide Hersteller gegeneinander aus und Samsung habe sich über Preissenkungen einen Großteil der A9-Produktion gesichert.

Laut dem taiwanischen Magazin CommonWealth, aus dem die DigiTimes zitiert, unterschieden sich die Prozesse von Samsung und TSMC lange. Beim Übergang von 45 nm nach 28 nm habe sich dies jedoch geändert. Die 16-nm- und 14-nm-FinFET-Prozesse seien nun noch ähnlicher geworden. Man könne beide Chiparten mittlerweile durch eine Strukturanalyse nur noch schwer unterscheiden. Liang war nach seinem Abgang bei TSMC ein Professor an einer von Samsung mitfinanzierten Hochschule in Südkorea geworden. Er soll dort angeblich auch Samsung-Mitarbeiter unterrichtet haben. (bsc)