Wie Luxo Jr.: Apple-Forscher entwickeln Lampenroboter
Normalerweise verrät Apple nicht, woran der Konzern arbeitet. Ein KI-Forscherteam hat nun einen Roboterprototypen gezeigt – samt Studie und Video.
ELEGNT stammt aus Apples ML-Labor. Die Art der Vorstellung ist ungewöhnlich.
(Bild: Apple Machine Learning Research / YouTube)
Ist das Apples "Tabletop-Robot"? Ein erstaunliches Forschungsprojekt des Apple-Labors für maschinelles Lernen hat das Unternehmen nun samt Video und Paper veröffentlicht. "ELEGNT" ist ein Roboter mit eingebauter Lampe, der aussieht und agiert wie Luxo Jr. aus den Kurzfilmen von Pixar von 1986, das im Vorspann der Filme der einst von Steve Jobs geleiteten Firma weiterlebt.
Lampenroboter helfen bei der Arbeit
Die anthropomorph agierende Maschine (von den Forschern explizit als "non-anthropomorphic" bezeichnet, weil sie keine menschliche Form hat) kann auf Handgesten reagieren, weicht beispielsweise zurück, wenn man ihr zu nahe kommt, und verfügt auch über eine Sprachsteuerung. Im Arbeitsleben kann sie laut dem Video bei kreativen Jobs helfen und sogar Tutorials an eine nahe Wand projizieren. "In diesem Paper stellen wir das Design und den Prototypen eines lampenähnlichen Roboters vor, der das Zusammenspiel zwischen funktionalen und expressiven Zielvorgaben im Bewegungsdesign untersucht", heißt es in der Studie. Darin wird sogar der Hardware-Design-Prozess beschrieben sowie die Rücksprache mit möglichen Benutzern (User Study).
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Interessant an dem Projekt ist vor allem, dass Apple in einer Studie eine Hardware beschreibt, die der Konzern selbst als Produkt umsetzen könnte. Üblicherweise zeigen die Forschungsteams des iPhone-Konzerns vor allem Softwarelösungen etwa im KI-Bereich mitsamt entsprechenden Papern. Aus der Hardware-Abteilung ist öffentlich nichts bis wenig zu sehen, außer es hat mit ökologischen Aspekten zu tun, von denen Apple hofft, dass Konkurrenten sie kopieren.
Kommt auch ein Produkt?
Ob ein derart offensiv dargestelltes Forschungsvorhaben zu einem echten Produkt wird, bleibt daher abzuwarten. Der Bloomberg-Journalist Mark Gurman hatte bereits vor Monaten immer wieder von einem Tabletop-Robot-Projekt gesprochen, das bei Apple läuft. Die Vision sei ein "Smart Home Command Center", das gleichzeitig eine "Videoconferencing-Maschine" plus fernsteuerbares Heimsicherheitswerkzeug (über die integrierte Kamera) sein soll. ELEGNT geht jedoch deutlich darüber hinaus.
Es ist aber auch denkbar, dass das Forschungsprojekt komplett unabhängig von Apples Produktambitionen läuft. Es ist dennoch unüblich, dass Apple mit Hardwareforschung an die Öffentlichkeit geht, die derart produktnah ist. Weitere Projekte aus dem ML-Labor des Unternehmens beschäftigen sich mit LLMs, Skalierung und der besseren Ausnutzung von Nvidia-Hardware.
Ergänzt, dass die Forscher den Roboter explizit als "non-anthropomorphic" bezeichnen, obwohl er klar menschenähnlich agiert.
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(bsc)
