Countdown für Shuttle-Start
Vieles spricht dafür, dass die US-Raumfahrtagentur NASA den für den heutigen Dienstag angesetzten Starttermin für die Raumfähre Discovery halten kann -- der Start wird live im Internet übertragen.
Es sieht ganz danach aus, dass die US-Raumfahrtagentur NASA den für den heutigen Dienstag angesetzten Starttermin für die Raumfähre Discovery halten kann. Die NASA überträgt den Start der Raumfähre als Video live im Internet.
Bei diesem Start sollen nun endlich die neuen Sicherheitsfunktionen im Flug getestet werden, die die NASA nach dem Columbia-Desaster im Jahre 2003 eingeführt hatte. Nach dem Columbia-Schock hatte die ASA-Untersuchungskommission insgesamt 15 notwendige Verbesserungen empfohlen. Dazu gehören vor allem neue digitale Bilderfassungs- und Sensor-Techniken. Daneben hat die NASA selbst 30 weitere Verbesserungen vorgenommen.
Unter anderem sollen die Astronauten das Shuttle im All mit Hilfe eines Laser-Imaging-Systems, das an einem neuen Ausleger hängt, auf mögliche Schäden inspizieren. Außerdem hat die NASA 88 neue Beschleunigungssensoren im Bereich der Tragflächen-Eintrittskante installiert. Beschleunigungs- und Temperaturdaten werden zusammen mit Spannungsmessungen dazu benutzt, Trümmereinschläge zu erkennen und ihren genauen Ort zu berechnen. Die Daten werden sowohl an einen Laptop im Cockpit als auch an das Kontrollzentrum geschickt. Bei Start und Landung werden insgesamt 107 Kameras, die sowohl auf der Erde als auch am Raumschiff befestigt sind, jede Einzelheit registrieren.
Den letzten Startversuch des Shuttle hatte die Raumfahrtbehörde am 13. Juli wegen eines Sensordefekts zweieinhalb Stunden vor dem geplanten Liftoff abgebrochen. Die Discovery ist die erste Raumfähre, die seit dem Absturz der Columbia vor rund zweieinhalb Jahren ins All geschickt werden soll. Damals kamen alle sieben Astronauten bei der Rückkehr zur Erde ums Leben.
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