Stromspartechniken für Smartphones und Tablets
Tolles Display, rasanter Prozessor, aber Akkus, die nicht mal einen Tag durchhalten. Dieses Problem bewegt auf dem Mobile World Congress fast alle Prozessorhersteller, doch die Lösungsansätze gehen auseinander.
Neue Stromspartechniken für die Prozessoren von Smartphones und Tablets gibt es in Barcelona bei so ziemlich jedem Chiphersteller zu sehen. Kein Wunder, denn mit dem Cortex-A15 haben die einst als sparsam und vergleichsweise langsam bekannten ARM-Prozessen erstmals die x86-Chips (genauer Intels Handy-Atom Medfield) überholt und zwar nicht nur bei der Performance sondern auch beim Stromverbrauch.
Während Qualcomm den Ausweg in einem asynchronen Betrieb der Kerne (Krait+) des Snapdragon 800 und einer Stromspar-App sucht, setzt ST-Ericsson auf das Herstellungsverfahren FD-SOI. Nvidia platziert beim Tegra 3 und 4 je einen fünften ARM-Kern in eine spezielle Stromsparinsel. ARM selbst will das Übel an einer ganz anderen Stelle packen und hat mittlerweile eine ganze Reihe von Partnern vom big.LITTLE-Konzept überzeugt.
Die Idee dahinter ist simpel: Einfache Aufgaben übernehmen sparsame Cortex-A7-Kerne, für den nötigen Rumms sorgen bei Bedarf schnellere aber auch stromhungrigere Cortex-A15-Kerne. Der erste Prozessor mit diesem Konzept dürfte in kurzer Zeit von Samsung kommen.
Auf der Messe konnten wir schon mal einen Blick auf ein bisher noch nicht angekündigtes Tablet (oder zumindest einen Prototyp davon) mit dem Exynos 5 Octa werfen. Das Video zeigt die eine Demo von ARM, die in Echtzeit visualisiert, welche der insgesamt acht Kerne (je 4-mal Cortex-A7 und -A15) gerade arbeiten. Je ein schneller und ein sparsamer Kern bilden dabei ein Paar, aktiv ist immer nur einer der beiden Partner. Mit einem eigenen Testchip geht ARM sogar noch weiter: In diesem arbeiten alle acht Kerne als heterogenes Multiprozessorsystem zusammen. ARM träumt von bis zu 70 Prozent Ersparnis.
Renesas hat mit dem MP6530 ein big.LITTLE-Gespann aus je zwei A15- und A7-Kernen versprochen. Weitere big.LITTLE-Chips – respektive Ankündigungen dazu – dürften in diesem Jahr von CSR, Fujitsu Semiconductor und MediaTek kommen.
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(bbe)
