Sonnenstrom-Start-ups leiden unter Branchenniedergang
Die Krise in der Photovoltaikbranche bremst junge Firmen, die an verbesserten Solarmodulen arbeiten. Der Sektor könnte um Jahre zurückgeworfen werden.
Suntech Power, der gigantische chinesische Solarmodulhersteller, ist nicht die einzige Sonnenstromfirma, die aktuell in einer schweren Krise steckt. Nahezu alle großen Solarspezialisten auf der Welt, die Panels herstellen, könnten in den nächsten Monaten von der Pleite bedroht sein. Das hat auch deutliche Auswirkungen auf Innovationen, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe.
Neue Photovoltaikverfahren, die in den Labors der Branchenriesen, aber vor allem von kleinen Start-ups entwickelt werden, landen entweder in der Versenkung oder werden nur in geringen Stückzahlen verbaut, weil die Hersteller lieber keine neuen Maschinen anschaffen wollen. Stattdessen konzentrieren sich die meisten Solarkonzerne darauf, die Installationskosten zu senken und die Stromausbeute bei konventionellen Systemen zu erhöhen.
Nur langsame Verbesserungen beim Moduldesign und den Herstellungsverfahren führen in Verbindung mit niedrigen Panelpreisen zu einer Situation, in der die Sonnenstromhardware selbst zu einem immer kleineren Kostenblock wird. Die Installation der Panels und Geräte wie Inverter, die den Strom ins Netz einspeisen, stehen bei US-Anlagen zusammen mit Finanzierungs- und Zulassungskosten mittlerweile für mehr als die Hälfte der Gesamtausgaben. "Innovative Finanzierungsmodelle und eine verbesserte Gesamtbilanz der Anlagen sind mittlerweile wichtiger als tolle neue Module", sagt auch Shyam Mehta vom Analysehaus GTM Research.
Trina Solar aus China, einer der weltweit größten Hersteller, agiert ähnlich. Die Firma arbeitet derzeit daran, bestehende Module kompakter und leichter herzustellen und gleichzeitig die Montage zu beschleunigen. Dabei geht es um einfachste Veränderungen, beispielsweise bei den Aluminiumrahmen, auf denen die Panels sitzen – diese sind künftig einen halben Zentimeter dünner als zuvor. Besonders innovativ ist das nicht.
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(bsc)
