NASA hofft auf drei Shuttle-Starts in diesem Jahr
Falls alle technischen Probleme rechtzeitig beseitigt werden, könnte die Raumfähre Discovery im Mai oder Juli wieder abheben.
Die US-amerikanische Raumfahrtbehörde National Aeronautics and Space Administration (NASA) hofft, im Mai wieder ein Space Shuttle in den Orbit schicken zu können. NASA-Manager Wayne Hale hat laut New York Times während einer Pressekonferenz im Kennedy Space Center in Florida betont, die Techniker arbeiteten daran, einen Start der Discovery im Zeitraum vom 10. bis 23. Mai zu ermöglichen. Falls das Space Shuttle in diesem Zeitraum oder zum nächsten Startfenster, das zwischen dem 1. und 19. Juli geöffnet ist, erfolgreich abhebt, könne es in diesem Jahr zu insgesamt drei Starts kommen.
Allerdings gibt es noch technische Probleme zu beheben, vor allem bei der Schaumstoffisolierung am Außentank. Diese war eine der Ursachen, die im Juli vergangenen Jahres zum Stopp des Programms "Return to Flight" geführt hatte. Ende Juli 2005 war die Discovery zwar erfolgreich gestartet und am 9. August sicher gelandet, doch hatten sich während des Starts Teile vom Space Shuttle gelöst, und es wurden Hitzekacheln beschädigt. Daraufhin hatte die NASA den nächsten Shuttle-Start zunächst auf diesen März verschoben. (anw)
