AGP-3.0-Spezifikation fertig

Anlässlich des IDF veröffentlichte Intel die Version 1.0 der AGP-3.0-Spezifikation. Damit haben neue Verfahren wie der AGP-8X-Modus jetzt einen offiziellen Unterbau. Die 765 KByte große Version 1.0 des Dokuments bringt eine ganze Reihe kleinerer Änderungen mit. In den Vorabversionen nannte Intel die Spezifikation noch AGP-8X, und genau dieser rund 2 GByte/s schnelle Betriebsmodus des AGP für Grafikkarten ist auch die für Privatkunden hervorstechendste Eigenschaft der AGP-3.0-Spezifikation.

Doch der neue Standard bringt noch viele weitere Neuerungen mit, beispielsweise muss der Chipsatz jetzt wie bei PCI (dem Urvater von AGP) auch bei AGP-Transfers die Kohärenz aller Pufferspeicher (Caches) sicherstellen. So lassen sich die schnellen AGP-Zyklen auch zur Übertragung von anderen Daten außer reinen Texturinformationen nutzen. AGP 3.0 definiert auch isochrone Transfers, ermöglicht also etwa schnelleres Schreiben von Videoinformationen in den Overlay-Bildspeicher der Grafikkarte.

Typische Desktop-Grafikkarten nutzen den AGP bisher ausschließlich für Texturen, haben aber mittlerweile so viel lokalen Speicher, dass der 8X-Modus mit aktuellen Spielen keine Vorteile bringt. Intel sieht den größten Nutzen von AGP 3.0 zunächst bei typischen Profi-Anwendungen wie 3D-CAD und -Rendering sowie Videoschnitt; folgerichtig bringt Intel zunächst nur teure Workstation-Chipsätze mit AGP-3.0-Unterstützung heraus: Placer für zwei Xeons sowie Granite Bay für einen Pentium 4 sollen noch in diesem Jahr erscheinen. Erst im kommenden Jahr zieht AGP 3.0 dann auch in Intels Desktop-Chipsätze ein.

Die taiwanischen Konkurrenten SiS und VIA sind schon weiter und bieten Produkte wie den SiS648, VIA Apollo P4X400 und KT400 mit AGP-8X-Unterstützung an. Allerdings sind passende Grafikkarten bisher dünn gesät: Lediglich der ATI Radeon 9700 sowie der SiS Xabre sind damit ausgestattet. Matrox' Parhelia bietet den AGP-8X-Modus noch nicht an, und Nvidia arbeitet noch fieberhaft am NV30. (ciw)