USA verstromen mehr Erdgas als Kohle
Neue Gasfelder haben zu einem Preisverfall auf dem US-Markt gefĂĽhrt. Das geht zu Lasten von Kohlekraftwerken - Verlierer dieser Entwicklung sind aber die Kern- und die erneuerbaren Energien.
Eine Statistik der amerikanischen Energy Information Administration (EIA) zeigt, dass die Kohle nicht mehr die Hauptenergieträger in den USA ist. In diesem Jahr hat sich Strom aus Erdgas auf den ersten Platz geschoben, berichtet Technology Review in seiner Online-Ausgabe. Grund für den Erdgas-Boom ist die Erschließung etlicher neuer Vorkommen. Plötzlich nehmen sich all die Anstrengungen, eine Abkehr von nichtfossilen Energieträgern zu subventionieren, bescheiden aus.
Diese "Erdgas-Revolution" ist vor allem neuen Techniken wie horizontalen Bohrungen und Fracking zu verdanken. Mit ihnen können große Schiefergas-Vorkommen ausgebeutet werden, die man zwar lange schon kannte, deren Förderung aber kaum möglich war. Das bedeutendste Reservoir ist der Marcellus-Schiefer, der sich über viele Millionen Hektar unter dem Bundesstaat Pennsylvania und Teilen von New York, Ohio, West Virginia, Maryland und Kentucky erstreckt. Zwar streiten Experten, wie groß die Erdgas-Vorkommen der USA wirklich sind. Die meisten Schätzungen gehen jedoch davon aus, dass das Land aus ihnen über Jahrzehnte mit Energie versorgt werden könnte. Auch in China und anderen Ländern sind große Schiefergas-Vorkommen entdeckt worden.
Dass der Umschwung von Kohle zum Gas sich so schnell vollzogen hat, liegt nicht zuletzt an der Preisentwicklung, die von der EIA dokumentiert worden ist: Danach entspricht der Erdgaspreis aus der ersten Jahreshälfte 2012 – zwischen 6,80 und 8,50 Dollar pro Megawattstunde – hinsichtlich des Energiegehalts einem Rohölpreis von nur 15 Dollar pro Fass. Noch 2008, vor der Erschließung des Marcellus-Schiefers, lag der Erdgaspreis rund sechsmal höher. Das bedeutet, dass moderne Gaskraftwerke derzeit Strom zu einem Preis von vier US-Cent pro Kilowattstunde produzieren. Das ist billiger als jedes Kohlekraftwerk.
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(bsc)
