Seite 2: Blick auf Yandex

Inhaltsverzeichnis

Yandex ist ein Unternehmen, auf das man in Russland stolz war. Es agierte weltweit, wobei ein Teil des Unternehmens in den Niederlanden registriert war. Die Ingenieure konkurrierten erfolgreich mit amerikanischen Unternehmen: Yandex hatte einen größeren Anteil am russischen Suchmarkt als Google erobert und bot eine Reihe von 90 Diensten an, die einen Großteil der digitalen Welt Russlands beherrschten. Dazu gehörten die lukrative Inhaltsplattform "Zen" und die Nachrichtenaggregationsplattform Yandex News, mit der viele Russen ihren Tag im Internet beginnen. Doch genau diese Informationsangebote waren auch die Ursache für die Probleme des Unternehmens.

Gier nach Neuigkeiten

In den Wochen nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine wurde Yandex News von rekordverdächtigen 14 Millionen Menschen pro Tag besucht. Doch anstatt dort über den Tod von ukrainischen Zivilisten und die Zerstörung ihrer Dörfer und Städte zu lesen, mussten die Nutzer hören, dass die russischen Befreier die Ukraine nur "entnazifizieren". Etwa 70 Prozent der Informationen auf Yandex News stammten aus staatlich kontrollierten Medienquellen, die Propaganda verbreiteten – das Ergebnis eines jahrzehntelangen staatlichen Vorgehens gegen unabhängige russische Medien, einschließlich neuer Gesetze über "zulässige Medienquellen" nach der Invasion.

Diuzharden wusste, dass das Unternehmen auf Nummer sicher gehen musste, um zu überleben. "Wenn Yandex irgendwelche [Antikriegs-]Äußerungen macht, konnte das das Ende des Unternehmens bedeuten", sagt sie. Doch das Entgegenkommen hatte seinen Preis. Drei Wochen nach der Invasion wurde Yandex-Exekutivdirektor Khudaverdyan von der EU mit Sanktionen belegt, weil er der Öffentlichkeit Informationen über den Krieg vorenthalten habe. Er trat von seinem Posten zurück. Vier Tage später wurde der Handel mit Yandex-Aktien an der US-Technologiebörse NASDAQ eingestellt.

Im Juni wurde dann Arkady Volozh, der in Israel lebende CEO des Unternehmens, ebenfalls auf die Sanktionsliste gesetzt und trat zurück. Den Mitarbeitern gegenüber versicherte er, dass das Unternehmen Notfallmittel für sie vorbereitet hatte. "Wir wussten immer, in welchem Land wir leben", erinnert sich Diuzharden an seine Worte. Ehemalige Mitarbeiter schätzen, dass bereits in den ersten zwei Monaten nach der Invasion ein Drittel der Yandex-Mitarbeiter das Land verlassen hat (viele arbeiten allerdings weiterhin als Telearbeiter für das Unternehmen). Diuzharden, die Familie in der Ukraine hat, verließ Russland schließlich im Juni. An ihrem letzten Arbeitstag im Land, in dem Büro mit Blick auf die Moskwa, schätzte sie, dass nur etwa 10 Prozent der üblichen Mitarbeiter anwesend waren.

Im Zuge dieser Veränderungen suchte Yandex schließlich einen Plan, wie es weitergeht. Man kam überein, sich von seinen Nachrichten- und Inhaltsplattformen zu trennen, indem man sie an VK verkaufte. Im Gegenzug erwarb Yandex dessen Lebensmittel-Lieferdienst von VK. Das Geschäft wurde im September abgeschlossen.

Der wachsende Einfluss der Regierung

Neun Monate nach Beginn der Invasion gab Yandex dann bekannt, dass es in seiner ursprünglichen Form nicht mehr existieren wird. Bis zum Sommer wird das Unternehmen in zwei Teile aufgetrennt: eine russische Komponente und eine weitere, die sich im Besitz der ehemaligen Muttergesellschaft mit Hauptsitz in den Niederlanden befindet. Der russische Teil, der die Kontrolle über die Kerngeschäfte des Unternehmens behalten wird, soll von einer speziellen Management-Partnerschaft übernommen werden, die sich aus drei Yandex-Führungskräften und dem Putin-nahen Wirtschaftswissenschaftler Alexei Kudrin zusammensetzt.

Die langfristigen Aussichten von Yandex sind düster, sagen ehemalige Mitarbeiter. Innerhalb Russlands wird das einst fortschrittliche Unternehmen weiterhin mit der Regierung zusammenarbeiten müssen. Außerhalb des Landes hat das Unternehmen Schwierigkeiten, sein Geschäft voranzubringen. "Ich glaube, es gibt keine Zukunft", sagt Ex-Mitarbeiter Belugin. Yandex will sich zu diesem Thema nicht äußern. Gegenüber MIT Technology Review erklärte das Unternehmen, dass es trotz des schwierigen Jahres seine Mitarbeiterzahl erhöht und seine Umsatzziele für 2022 "übertroffen" habe. Yandex erklärte außerdem, dass es an der Ausweitung seines internationalen Geschäfts arbeite.

Yandex ist nur das jüngste Beispiel einer langen Geschichte von Versuchen des Kremls, die Kontrolle über die russischen Tech-Branche zu übernehmen, weil er befürchtet, dass der ungehinderte Zugang der Bevölkerung zu Online-Informationen zu Problemen für die Regierung führen könnte. Teile dieser Bemühungen gehen auf das Jahr 2011 zurück, als Facebook und Twitter dazu beitrugen, die wohl größten regierungsfeindlichen Proteste im Land seit den 90er Jahren auszulösen.

Einige aus der Tech-Branche schlossen sich den Protesten an, in der Hoffnung, Russland auf einen liberaleren, demokratischeren Weg zu bringen. Tech-Arbeiter Igor sagt, er sei einer von diesen gewesen. Aber nach ein paar Jahren gab er die Proteste auf. "Es fühlte sich hoffnungslos an", sagt er. In den folgenden Jahren führte Russland zunehmend restriktive Gesetze ein, verhaftete Nutzer sozialer Medien wegen ihrer Beiträge, verlangte Zugang zu Nutzerdaten und führte die Filterung von Inhalten ein. Dadurch gerieten sowohl westliche Social-Plattformen wie Facebook, Instagram, Twitter und LinkedIn (das in Russland schon seit 2016 gesperrt ist) als auch ihre einheimischen Pendants unter Druck.