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Nun also auch Nvidia: Rambus klagt gegen den Grafikchip- und Chipsatzhersteller wegen der Verletzung von 17 Patenten.

Rambus [1] klagt wieder einmal: Nun ist der Grafikchip- und Chipsatzhersteller Nvidia [2] ins Visier des streitlustigen kalifornischen Unternehmens geraten, das sein Geld vorwiegend mit der Lizenzvergabe für technische Lösungen für Halbleiter-Bauelemente verdient (Intellectual Property, IP). Rambus ist der Ansicht, dass Nvidia 17 Patente verletze, und zwar bei Speichercontrollern für die SDRAM [3]-Varianten Single Data Rate (SDR), DDR [4], DDR2, DDR3, GDDR und GDDR3. Solche Schaltungen stecken etwa in GPUs [5] und Chipsätzen [6] für PC- und Server-Mainboards [7].

Obwohl die Firma Rambus beteuert, den juristischen Kriegspfad nach Kräften zu vermeiden und stets die gütliche Einigung zu suchen, führt sie eine lange Liste von Patentklagen [8], auf der bisher schon Hitachi [9], Hynix [10], Infineon [11], Micron [12], Nanya [13] und Samsung [14] standen. Mit den meisten ehemaligen Gegnern hat sich Rambus mittlerweile geeinigt, und zuletzt auch zwei [15] wichtige Verfahren [16] gewonnen.

Nach eigenen Angaben verhandelt Rambus bereits seit sechs Jahren mit der Firma Nvidia, die ihrerseits schon Ende 2000 mögliche Klagen von Rambus als Geschäftsrisiko benannte [17]. Trotz eifriger Bemühungen ist es Rambus aber nach eigenen Angaben nicht gelungen, eine gütliche Einigung mit dem Unternehmen des ebenfalls sehr hartnäckigen Jen-Hsun Huang [18] zu erzielen, deshalb bleibe nun nur noch die Klage, um eine "faire Bezahlung für die Nutzung der patentierten Innovationen" durchzusetzen. Je weiter die Firma Nvidia ihre Produktpalette ausbaue, desto mehr Rambus-Patente verletze sie dabei.

Bereits am Mittwoch war an US-Börsen ein ungewöhnlich hohes Handelsvolumen von Rambus-Aktien aufgefallen [19]; mehrere Online-Dienste und Analysten hatten das aber in Verbindung mit einem bevorstehenden Urteil [20] gegen die Firma Hynix gesehen: Rambus verlangt ein Einfuhrverbot für solche Hynix-Chips, die nach Ansicht von Rambus Patente verletzen. Darüber wird im August eine Entscheidung des Richtes Ronald M. Whyte [21] erwartet, der zuletzt für Rambus geurteilt hatte.

Die Firma Rambus wird von einigen Aktienhändlern besonders aufmerksam beobachtet: Das spezielle Geschäftsmodell [22], das ohne hohe Investitionen in Anlagen und Gebäude (also mit geringen Fixkosten) auskommt und auf den Verkauf virtueller Güter – eben geistiges Eigentum – zielt, gilt manchen als zukunftsweisend. Rambus ist eines der bekannten New-Economy-Unternehmen; der Aktienkurs des Unternehmens, das Ende 2007 430 Mitarbeiter (davon 290 Entwickler) hatte und 2007 bei einem Umsatz von knapp 180 Millionen US-Dollar 27,6 Millionen US-Dollar Verlust verbuchte, lag im Jahr 2000 zeitweise über 110 US-Dollar, sackte dann aber 2002 kurzfristig auch unter die 4-Dollar-Marke. Zurzeit steht das Rambus-Papier bei etwa 17 US-Dollar. Neue Rambus-Techniken wie XDR und XDR2 [23], FlexIO [24] und die Terabyte Bandwidth Initiative [25] sollen die Zukunft der Firma sichern: Sie hofft darauf, dass XDR-Speicher außer bei Cell-Produkten von Sony [26], IBM [27] oder Toshiba [28] sowie in DLP-Controllern [29] oder Thin Clients auch etwa auf Grafikkarten [30] zum Einsatz kommt. Außerdem setzen mehrere Hersteller in ihren Chips DDR-Speichercontroller [31] oder PCI-Express-Funktionsblöcke [32] von Rambus ein. (ciw [33])

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[1] http://www.rambus.com/
[2] http://www.nvidia.com/
[3] http://www.heise.de/glossar/entry/Synchronous-Dynamic-RAM-398557.html
[4] http://www.heise.de/glossar/entry/Double-Data-Rate-395516.html
[5] http://www.heise.de/glossar/entry/Graphics-Processing-Unit-395608.html
[6] http://www.heise.de/glossar/entry/Chipsatz-399501.html
[7] http://www.heise.de/glossar/entry/Mainboard-395785.html
[8] http://investor.rambus.com/downloadcenter.cfm
[9] https://www.heise.de/news/Rambus-verklagt-Hitachi-22109.html
[10] https://www.heise.de/news/Rambus-akzeptiert-herabgesetzte-Lizenznachzahlung-durch-Hynix-146385.html
[11] https://www.heise.de/news/Qimonda-will-Rambus-XDR-Speicher-herstellen-130532.html
[12] https://www.heise.de/news/Micron-verklagt-Rambus-auch-in-Italien-106391.html
[13] https://www.heise.de/news/Rambus-klagt-weiter-Zahlungen-fuer-DDR2-GDDR2-und-GDDR3-gefordert-129901.html
[14] https://www.heise.de/news/Rambus-verklagt-nun-auch-seinen-langjaehrigen-Geschaeftspartner-Samsung-108003.html
[15] https://www.heise.de/news/Rambus-gewinnt-Gerichtsverfahren-um-Speicherchip-Lizenzen-193149.html
[16] https://www.heise.de/news/Rambus-gewinnt-Berufungsverfahren-gegen-US-Wettbewerbshueter-202222.html
[17] https://www.heise.de/news/Nvidia-sieht-Rambus-Klagen-als-Geschaeftsrisiko-34531.html
[18] http://www.nvidia.com/object/bio_huang.html
[19] http://whatstrading.com/2008/07/09/rambus-inc-rmbs-1797-891/
[20] http://investor.rambus.com/downloadCenter.cfm?CategoryList=Hynix%20vs%20Rambus%20NDCA
[21] http://www.cand.uscourts.gov/cand/judges.nsf/0/6e06a4706dae3f9e88256d48005f07a8?OpenDocument
[22] https://www.heise.de/news/500-Patente-fuer-Rambus-129072.html
[23] https://www.heise.de/news/Hynix-GDDR5-Speicher-fuer-Grafikchips-ab-Mitte-2008-196049.html
[24] http://www.rambus.com/us/products/custom_solutions/flexio.html
[25] https://www.heise.de/news/Rambus-zielt-auf-RAM-Datentransferraten-von-1-Terabyte-pro-Sekunde-200005.html
[26] https://www.heise.de/news/Sony-produziert-sparsamere-Playstation-3-ab-Herbst-Update-181361.html
[27] https://www.heise.de/news/IBMs-neue-Cell-Blades-mit-produktionsreifer-Entwicklungsumgebung-169586.html
[28] https://www.heise.de/news/Toshiba-integriert-Cell-Prozessor-in-Notebooks-215024.html
[29] https://www.heise.de/news/Rambus-Speicher-in-DLP-Projektoren-und-Thin-Clients-141686.html
[30] https://www.heise.de/news/Intel-prueft-Rambus-XDR-Speichertechnik-193222.html
[31] https://www.heise.de/news/Rambus-soll-DDR-Interface-fuer-Flash-Speicher-von-Spansion-liefern-202778.html
[32] https://www.heise.de/news/AMD-nimmt-zahlreiche-Rambus-Patente-in-Lizenz-162578.html
[33] mailto:ciw@ct.de

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