Autonomes Fahren: Waymo verklagt Uber

Waymo will die Entwicklung selbstfahrender Autos beim Fahrdienst-Vermittler Uber vor Gericht stoppen lassen. Die Entwicklerfirma hinter den bekannten Google-Autos wirft Uber in einer Klage vor, bei ihr gestohlene Technologie zu nutzen. Waymo beantragte am Freitag (10. März 2017) zusätzlich, Uber die Nutzung ihrer Technologien per einstweiliger Verfügung zu verbieten, und verschärfte damit die Gangart in dem Streit.

Der heutige Chef für die Entwicklung autonomer Autos bei Uber, Anthony Levandowski, war früher eine der zentralen Figuren bei der Entwicklung der selbstfahrenden Google-Autos. Waymo erklärte in der vor gut zwei Wochen eingereichten Klage, Levandowski habe vor seinem Abgang bei Google Ende 2015 rund 14.000 Dokumente heruntergeladen. Dabei gehe es unter anderem um die Konstruktion von Laser-Radaren, die die Umgebung der Wagen abtasten und damit ein Schlüsselelement sind. Levandowski gründete 2016 das Start-up Otto, das sich auf selbstfahrende Lastwagen fokussierte. Es wurde wenige Monate später für 680 Millionen Dollar von Uber gekauft. Der Fahrdienst-Vermittler weist die Vorwürfe von Waymo zurück. Es sei lediglich ein Versuch, einen Rivalen zu bremsen.

Waymo fügte zu der Klage nun ein viertes Patent hinzu, das Uber verletze. Außerdem ergänzt wurde die Aussage von Levandowskis langjährigem Vertrauten Pierre-Yves Droz. Nach seinen Angaben sprach Levandowski bereits im Sommer 2015 erstmals mit Uber und habe danach erzählt, dass der Fahrdienst-Vermittler an der Laser-Radar-Technologie interessiert sei. Zusätzlich lässt Waymo auch einen Computer-Forensiker mit der Analyse von Levandowskis Notebook zu Wort kommen.

Bei Google wurde seit 2009 an selbstfahrenden Autos gearbeitet, im neuen Mutterkonzern Alphabet wurde die Entwicklung in die eigenständige Firma Waymo ausgelagert. Der Internet-Konzern setzte dabei früh auf die damals noch extrem teuren Laser-Radare, die man als die rotierenden Aufsätze auf dem Wagen-Dach kennt. Im vergangenen Jahr erklärte Waymo, man habe den Preis der Systeme durch Entwicklung eigener Bauteile drastisch gesenkt. Bei Waymo sei man durch eine möglicherweise versehentlich verschickte „unerwartete E-Mail“ von einem Zulieferer darauf aufmerksam geworden, dass die Schaltkreise von Ubers Laser-Radar-System den eigenen sehr ähnlich seien, heißt es in der Klage.

In dem Streit geht es um sehr viel Geld. Allgemein wird erwartet, dass autonomes Fahren eines der großen Themen der näheren Zukunft ist. Es dürfte kaum einen großen Autohersteller geben, der in diesem Bereich derzeit nicht forscht. Ein Vorsprung gegenüber der Konkurrenz beispielsweise beim Serieneinsatz von Laserscannern könnte also Milliarden Dollar wert sein. (mfz)